知言屋里换上绣金真红百子帐，铺上鸳鸯戏水锦被，红烛高燃，地龙烘烤得屋内热气盈面。她卸了钗环，只着寝衣，披着夹袄坐在临窗大炕上，盯着榻几的东西，做面无表情状。

聂妈妈在旁絮叨几句，也觉难为情，细声细气说：“姑娘莫怕，女人都要走这一遭，忍一下也就过去。”她见知言还是没反应，想了想再加一句：“姑爷是个好人，定会疼惜姑娘。”

见知言木讷的样子，聂妈妈心说不应该，瞧着和姑爷成天厮混在一起，好歹也能通点窍门，这种事别人帮不上忙，只能话说到此，她寻了个借口退出。屋里的丫头跟在其后出屋，也都回头看一眼炕上的知言，暗自叹气，心下都不安。

其实知言觉得眼前十二对玉人太过精巧，高难动作齐全，不说玉质上乘，单论雕工世间罕有。她强忍着，生怕一张口便笑喷，等聂妈妈她们出去才偷笑出声。缓过劲，伸手把东西全收起来，孟焕之那头饿狼素了两年多，可不能让他瞧见这些花活。

孟焕之进屋一眼看见小娘子坐在床间，手里把玩着簪子，青丝披散开来，肌肤胜雪，眉眼唇边带着笑。相处有两年，能分辨出何为知言的真心笑意，及笑容背后的意味。想及此处，他心中暖意顿生，放轻脚步慢慢走过去。

知言被床前的身影挡住光线，不用问，再没别人，她只拿着簪子问孟焕之：“焕之，兰花簪便是你送我的礼物。”

孟焕之悠然坐在床边，接过簪子，挽起知言的头发，复又别上，端详片刻才否认道：“另有他物，明天带你去瞧。”

知言不满，拉扯着孟焕之胳膊撒娇：“今天就告诉我，要不然我晚上睡不好觉。”

孟焕之笑意深远，挪愉道：“今□□子定能睡个好觉。”被知言甩开手臂，他略轻佻勾起小娘子下巴，香了她一口，才起身到屏风后洗漱更换寢衣。

知言取下头下的兰花玉簪放到妆台上，闲着无聊抓着脖间的玉麒麟打发时间。等孟焕之从屏风后出来，知言把近十五年的岁月在脑中大致过一遍。初时极为抵触，一心想反抗而不能，故年幼时的知言不愿接近家中诸人；不知何时起，她慢慢溶入秦家诸人中，与他们成为真正的血脉骨肉；潜移默化，也逐渐适应接受此间世俗礼仪。

知言之所以能变成真正的秦知言，与秦昭送她的玉麒麟有关，与方太君睁一只眼闭一只眼由着她任性有关，也与老狐狸因西北思乡情偏宠她有关，更离不开秦家任何一个人的真心相对。最后，孟焕之能带来什么？

知言抬头看向相伴终生的人，郑重其事说：“焕之，我要你只有我一人，那怕将来你厌了，先告诉我。我不喜你身边还有别人，通房丫头也不行。”

孟焕之初见知言庄重的神情心中一紧，听她说完后，暗松一口气，微笑说：“昔日到秦府求亲，我便同祖父应诺过此生不纳妾室。怎么，你不信我说的话。”

知言跪起身，直视孟焕之一字一顿说：“你同祖父和四哥他们说的话，是男人间的应诺。我要你亲口对我说。”声音中带着她未觉察到的颤抖。

孟焕之本以为小娘子在说笑，现瞧着她亮晶晶的眼睛里满是期待和紧张，若抓不住，好似下一刻她便会远离。此情此景，拨动内心某处，他正经对待，沉声道：“孟焕之今生只有秦知言一人，结发为夫妻，恩爱两不疑，白首同心，不离不弃。”

听到孟焕之亲口承诺，不论他将来是否会变心，知言有勇敢迈出追求眼前一切的准备，更有勇气接受将来的种种。她的眼泪很不争气地流出来，好似她两年多的付出有回报，也好似终于不再孤独。

那厢孟焕之手足无措轻哄着知言，知言主动凑上去索吻，和着泪水的苦涩品尝她的甜蜜，狂热奔放，纠缠之中两人都不着寸/缕，坦诚相对，唯愿内心也是这般坦诚。

孟焕之被小娘子的热情微微吓到，看着身底下的佳人仍带着泪眼，他小心翼翼亲吻面上的泪珠，沾着雾气的羽睫，鼻子，红唇都未留恋，唇舌往下寻找更美妙处，如红樱桃般娇艳欲滴，任他肆意撷取。手下找到另一处桃源，耐心十足，等待水流汩汩，才覆身，缓慢挺/进，许是常年禁欲，也许是小娘子幽/香之地尚未开垦，他几乎败下阵，停下动作，换口气，再徐徐图之。

初夜的体验对知言来一点都不好受，浑身的神经系于一处，两人契合的地方火烧火燎，孟焕之的灼热不容她抗拒，初时咬牙承受，乃至经受不住轻声求饶。

一声声“焕之”听在孟焕之耳里更似索魂魔音，引得他大动，收了云/雨，见小娘子脸上挂着泪痕，楚楚可怜，哄着她打起精神，要了水擦洗过，复又歇下。

知言浑身无力依偎在孟焕之怀中，慢慢回过神，晚婚晚育最正确，心里想的和身体承受能力是两码事。