马屠夫说：“我昨晚从你这里回去，还没有走到家门口，兰兰就从屋里出来。她见了我就责怪我，说，你媳妇都生了还不见到你的鬼影，要我快去找两块尿布把孩子抱起来。我还以为兰兰骗我呢，跑进屋一看，果然已经生了。邻里几个妇女正帮忙，乱成一团。我当时就傻了，哪有这么碰巧的事！”

“可不是！”爷爷说。

“岳云哥，你给我出个主意呀。我都要急死了，如果七天内不解决好，恐怕我的这个儿子仍然保不住了。”马屠夫双腿一软，跪了下来。

爷爷连忙扶起他，声音沙哑的说：“看来我们得下恨手了。它是要逼得你没有办法，你也只能用最恶毒的方法回报它。”

马屠夫哭着腔调连忙问：“别看平常的牛老实，要是老虎动了它的牛仔，它也会用牛角跟老虎斗呢。如果它真要我的儿子的命，我也是什么事都做得出来的。”

爷爷点点头，向他如此如此，这般这般交代。马屠夫都用心记下。

刚好那几天奶奶不在家（也就是“外婆”），她去了姨奶奶家小住。而两个舅舅都在学校住校，平常家里就我和爷爷两人。我听爷爷说晚上要出去捉鬼，便吵着闹着要跟着一起去。爷爷不同意。我千说万说一个人在家里更加害怕，如果碰到鬼了没有人保护我，还不如跟着爷爷，即使鬼要害我，还有爷爷保护呢，有爷爷在我就不怕。爷爷被我奉承得笑了，只好点头答应。爷爷反过来安慰我：“一同去的还有几个年轻力壮的汉子，不用害怕的。”

天将晚，马屠夫带来七八个同村的胆大汉子，人人手上系一根血红的粗布条。爷爷自己也系了一根，又给我系了一根。大家一起准备吃晚饭，桌上有酒有肉，都是马屠夫带来的。我也围在旁边，胃口大开，可是桌上没有筷子，于是主动请缨：“我去拿筷子来。”

爷爷说：“不要拿筷子，大家把手洗干净了用手吃。”

我迷惑道：“怎么不用筷子呢？”

马屠夫向我解释道：“你爷爷说的是对的。我们不能用魂灵用过的东西，不然对付箢箕鬼的时候要出麻烦。”

我一想，筷子确实是魂灵用过的。以我们那边的习俗，每年过年吃饭的时候，饭桌上总要多放几双筷子，妈妈说那是留给死去的长辈用的，是祭祀祖先的。那情形就像庙里和尚给菩萨供奉一碗扣肉或者一碗白米。这造成我过年吃饭的时候不专心，偷偷瞥一眼放着空筷子的地方，总觉得那里有看不见的人坐着同我一起吃饭夹菜。有时我伸出筷子夹菜要小心翼翼的，生怕抢了它们要吃的。

那几个壮汉也不客气，挽起袖子在碗里抓肉放进嘴里嚼，一副视死如归的样子。我顿时受了气氛的感染，觉得去捉鬼是很壮烈的事情，像革命烈士在敌人的铡刀前宁死不屈。我自夸我这么小就很勇敢真是了不起，热血沸腾，摩拳擦掌要跟他们一起将害人的鬼捉拿归案。我兴奋的挽起袖子，将手伸进油腻的大碗里，心想可惜我不会喝酒，要不喝点壮胆也好。

饭菜吃完，马屠夫给每人了一把崭新的锄头，锄头把上也系了血红的粗布条，和手上的一样，但是我没有。“你在旁边看看就可以了。”马屠夫说，“小孩子练练胆子也好，堂堂男子汉天不怕地不怕，以后一定会前途无量的。”我知道他这话是奉承爷爷的，不过我不介意。

爷爷扯了一块四方的黄纸，上面用毛笔写了扭扭歪歪的符号，像变了形的弹簧。我看不懂。爷爷用手粘了喝剩的酒往黄纸上面弹洒，然后说：“都准备好了吧，一起出吧。”

外面的月光依然寒冷肃静，偶尔听见远处树上的猫头鹰叫。