建安三年（公元198年）十一月，北方的天气已逐渐步入寒冬，天空中也纷纷扬扬飘落下鹅毛般的雪花，天地间一片肃杀清冷之意。

在这种天气里，无论是远征的曹军还是鲜卑军，战意都不可能高昂到哪里去。

但是相比而言，鲜卑人的士气要更低落一些。匈奴和乌桓的背盟让他们不得不孤军奋战，独自面对数量庞大的汉人军队，因此鲜卑的士兵们都显得有些无精打采。

轲比能尽管每天都在竭尽所能，想方设法提升士兵们的士气，可见效甚微。

轲比能不断向手下的军士们宣称：“如今北方大雪，又不知要冻死多少牛羊，如果不南下大肆劫掠一番的话，部族如何度过这个冬天？”

轲比能想借此等话语，激起士兵们的掠夺之心，战斗之念。然而实际上，他的这些话似乎起到了反作用，士兵们听了他的话之后，愈发不想作战了。此番南下攻汉，已经让自己部族损失惨重了，而如今匈奴和乌桓又违约，接下来的仗谁知道能不能打赢，就算能打赢，又有谁知道要打到猴年马月？与其在这种寒冷天气里和汉人苦苦纠缠，还不如趁这工夫早早返回部族，帮忙照料牛羊，说不定还能减少一些损失呢。

轲比能知道，自己不能再拖了，必须早早发动攻势，否则的话就算还不等到开战，鲜卑军队就要自己垮掉了。

但是轲比能也在担心，匈奴、乌桓不愿出兵，和自己同为鲜卑一族的步度根也无法指望。在这种情况下，自己出兵多半是有败无胜之举啊。

就在轲比能反复纠结的时候，曹操却已决定主动出击，给轲比能迎头重击。

促使曹操主动发起攻击的原因是，公孙度在击败乌桓后，主动派兵五千支援曹操。

虽然兵力并不多，但五千人中，可有着两千名骑兵啊。

再说，战机也差不多到了。曹操估计，轲比能说不定就要跑回鲜卑了。

轲比能不乏一战的勇气，但他并不是那种只懂得鲁莽求战的匹夫。轲比能虽然不如步度根那般诡诈，但也颇有几分见识。现在和曹军战，战则必败，轲比能不会不知道这一点。轲比能如今还在纠结，只不过是因为他放不下这个面子，他不希望劳师动众地聚集起兵力之后，什么都没做就灰溜溜地撤退，他更不甘心先前遭受了那么惨重的败仗，却得不到丝毫的补偿。但是轲比能总会有想通的那一天，等他什么时候不再纠结了，他就会带着他的人马回鲜卑了。

但是曹操可并不希望轲比能这样轻松地撤退，如果不给对方一个深刻的教训，他们说不定什么时候又会卷土重来了。

曹操要把他们彻底打痛，把他们打得元气丧尽，没有再向汉朝发兵的能力。