此回与试中举人者有六千多人，皆来上京赶考，而中进士者则只有寥寥三百人。在这三百人里，又有许多是考了数次，妻妾成群，年华不再的。若再论样貌和家世，那可挑得出的，未成家又皆样貌好家世好的，更是寥寥不剩几人。如是，顾名弘自然成了各家争相要抢的女婿人选。那上门的媒婆，只差把门槛都踏破了。

而顾名弘自与家里人喜乐庆贺一番，仍旧安心温书准备殿试。上门的媒婆，找的不过都是高老太太和蒋氏。一时间各大王侯将相家中但凡有年龄相仿的闺女的，多多少少都会托人来府上走一走，把自家姑娘大肆夸赞一番给高老太太和蒋氏，希望结这门亲事。高老太太和蒋氏直要看花了眼，不知该挑哪家的好。这一要挑家庭，二还要挑姑娘样貌人品，平常知道的倒好，不知道的还要打听一番，实在不能随便定下。

而那边儿子没考上，闺女又没了嫁进顾家的希望，连在今年的进士中挑一个人也挑不出。便是挑得出，人一打听这鲍二姑娘十分没规矩无礼剽悍，自然都不愿与她结亲。这把鲍夫人气得不行，却还不得不装着大家夫人的风范。装着也是辛苦，自然就要收拾行装回家去。

高老太太在喜头上，便望人都喜她之喜，自要留鲍夫人下来再住住，一起热闹热闹。平日里瞧着她心宽，自不当她心里郁结。接下来顾家喜事可还要多呢，殿试不知顾名弘能排个什么名次。殿试之后，可得官职，又是喜事。再往后，定下婚事来，在这喜头上成婚，喜上加喜。

而鲍夫人也是想到了这些，才坚决要走的。想着自己若是不走，儿子在这里被衬得十分难看，闺女看着顾名弘成婚，那是更难看——顾家上下谁不知道她鲍夫人和鲍二姑娘之前的心思。便是百般推辞，好话说尽，以离家时日太久、十分惦记、又要回去报信云云为借口，还是说服了高老太太，放她一家回南方去了。这一走，没事也难再来京城走动，各家门另家户，各过好各家日子罢了。

鲍家三人一走，顾府瞬时清静了不少。顾荧却是有些不自在，走了鲍静雯，可不就没说话的人了么？平日里遇到什么事，没处说去，更没人跟自己商议着来。如今家中女孩不多，顾长生与顾萱玩得好，也没她什么事。她便是一个人缩在三房院里，倒不像是自家小姐一般。

顾荧如此，阴氏也是如此。成日天躲在自己院子里，不是教顾荧种种理家管家诸事，便是看顾顾名川。大房那边儿喜庆热闹的，她不过贺上几声喜，以新寡之名不多做参与。顾萱在高老太太处很好，与三房不亲，与顾荧也不亲，自也不常往三房去。等顾长生说了“你要去看看你娘和你姐姐”，她才会往三房走走。

四月殿试一过，顾名弘果中了探花。这边儿高老太太和蒋氏也已经物色好了几家姑娘，中间虽有不快，但总算有个两人都满意的结果。等顾名弘以探花之名入枢密院任了编修之职，家中庆贺一番，那定亲家的事，就提上了日程。

高老太太和蒋氏把顾名弘叫到跟前，把几家姑娘一一与他说了，问他：“你觉得如何呢？若能相好，咱们就叫媒婆直接提亲把婚事定下来了。再要了生辰八字定下日子，把婚成了。”

顾名弘微低了下头，面上淡淡，开口道：“老太太和太太挑出来的，不敢有微词。只是，我也不知这各家小姐品行如何，自是不知该挑哪一个。”

既这般说，高老太太和蒋氏又把这些姑娘种种好的都细说了一番。顾名弘言辞迂回，兜兜转转，就是不挑哪一家的。高老太太有些急毛，微皱眉道：“名弘啊，你这样子没主见可不成呀。你若定不下，就听我和你爹的，我给你定了。你只需等着穿了喜服做好新郎官，其余一概都由我们张罗，不费你的事。”

蒋氏却是瞧出了自己这二儿子有别的心思，也不想太过草率定了这事，毕竟婚事是一辈子的事情，于是忙开口道：“老太太，咱们也是挑了好些时日来挑出这些的。名弘才刚看了，哪里就能做下决定了？还要让他想想，等想好了再定。”

听蒋氏说驳她的话，高老太太心里登时便有些不痛快，开口道：“你也说了，这是咱们花了许多时日才挑出来的，那能是差的？我再与他爹商量一下，也就定下了。又要他操什么心？我还能害自己亲孙子不成？”

蒋氏一笑，“老太太确实不会害自己的亲孙子，我也不会害自己的亲儿子不是？多出两日来，叫名弘自己掂量掂量挑选挑选，又有什么不好？我们满意，他自己也满意，岂不两全么？咱们随意定下了，到头来他不满意，还要暗地里怨咱们呢。”

高老太太被蒋氏这话噎得没了话，原想压她，哪知这蒋氏就是不服她压，还要堵她，着实气人。气了也不好无礼发作，压了半晌看向顾名弘，略不自在道：“名弘，你自己说呢？”