“荀姐儿回来没有啊？”

每每高老太太粗沉气弱的声线在轻帐花屏间一拉，宝娟都会暗叹口气，到床边儿哄道：“老太太，您得注意着身子。等四姑娘回来了，瞧见您这样，可要心疼呐！”

“回不来啦……”高老太太反口又说，确是已然有些认了。

老皇帝带着顾国坤等一众大臣回来已近两个月，仍不见她孙女儿回来，还回得来么？听闻那夜风暴极大，死了不少些禁军锦衣卫。想来，她孙女儿也是跟着三皇子和五皇子喂了那海中怪鱼了。回不来了，她这老婆子，还要过去陪她呢！

宝娟见高老太太越发伤情，与往常一样，总归是劝不住的。越伤情便越伤身，那身上的病症就要更重些。宝娟想——也不知道四姑娘还能不能回来，若真是回不来了，这老太太怕也是撑不了多少日子的。四姑娘回来激她喜一喜，有些盼头，兴许能好起来。

而顾长生没了，伤心的又何止她高老太太一个。蒋氏日日不见笑颜，话说不多几句，多半时候都在佛堂里吃斋念佛。她这个闺女不是个凡胎，总不该这么轻易就死了的。蒋氏想，必然还是要回来的。便是那顾萱，也没了看书的心思，时常到顾长生的房里坐着发呆，随口念叨：“四姐姐你还回来么？”、“四姐姐你快回来吧。”

也唯有顾荧，听到顾长生怕遭了海难，怕是再回不来了，眸子晶亮问：“果真？”心里想法自然是——真的大好！

家里没什么喜气，又听说，宫中皇后娘娘也病得厉害，不过小小风寒引起的，这会儿已是卧床不能起了。没了两个皇子又病了皇后，庄穆帝回来后也是白了许多头发。盖因实在难过，凡事提不起劲来，便连当时那些流寇的事情也未亲自去管。

顾国坤陪着老皇帝伤心，也分不开心去管那些。倒是当时顾名扬没有随同而去，而是领兵留在京中。他与顾国坤说：“就我观测，必与大皇子有关。老爷还劝皇上，多上份心。”

顾国坤听了，捡了合适时候，又与庄穆帝说了一番。只说外出期间，大皇子有异动，海边出现的流寇，怕也是他暗中派去的。却不知，他是与哪个朝臣勾结，还是自个儿暗中养了兵。甭管是哪一种，这都是妥妥要篡位的。

听罢这话，庄穆帝嗓子一甜，就要咔出一口血来，却愣是压了，骂道：“混账东西！给我查仔细了，揪出把柄来，要他好看！”巴不得我死，我偏不死！

这事儿得查办，庄穆帝却仍是无十分的心思。一交下去，就不大去管了。每日去瞧着皇后，见她一日不如一日，自是心急如焚。儿子没了两个，要是皇后也没了，他这心脏也要充血爆破了！