“玛丽小姐,我们约个时间，找个合适的地点，进行详谈可好？”小希尔先生彬彬有礼地提出请求，他并不希望有第三个人在场。

玛丽是个女性小说作家,假如她写的是宗教诗歌、优美的散文、舞台上表演的剧本,或者她直接就是一个擅长多种语言的翻译家、一个经历坎坷遭遇不幸的贵族，小希尔先生都不用如此谨慎小心。

女性小说作家的地位比很多人想象得都要低！生活舒适有钱有地位的女人，都喜欢写散文诗歌剧本，几乎没人会从事专门的小说创作。会从事这份工作的女性,绝大多数都急需这份稿费用来维持日常生活。出版社和书商正是利用这点，尽情剥削女性小说作家。即使她们隐藏了真实性别，用“绅士”作为署名。

小希尔先生首先是一个男人,一个对女性小说作者并不存在歧视的男人。可,他也是一名出版社的编辑，必须为出版社的生存考虑。英国高额的印花税，使得像他这样从事这份工作的人，在支付稿费上，变得斤斤计较，吝啬小气。

“有件事，我必须告知您，玛丽小姐。”小希尔先生冷静地阐述一个残酷现实,“在我返回浪搏恩村之前，我刚支付了一笔稿费。那位作者，也是一位教养良好的淑女。她写的小说，非常精彩，甚至可以说，比您更出色。但是，她只获得了十个几尼都不到的报酬。”

玛丽惊呆住，辛辛苦苦写一部小说，才能获得十个几尼不到的稿费。

即使几尼是金币,，但一几尼的价值就约等于一英镑，并不会因为它是金子做的，就更值钱。不过，英格兰的贵族们在日常生活中，都喜欢使用它来进行交易，不爱用英镑。在他们眼中，几尼是身份血统的象征。

“玛丽小姐，您不用太担心。您的小说一旦出版，出版社绝对不会给您如此低廉的稿费。”小希尔先生捅了一刀子，又给一颗巧克力。

“是吗？谢谢了，希尔先生。”玛丽回过神来，表情略微尴尬地道谢。

听了这句话，她大约清楚自己的例外，是建立在和小希尔先生下次的谈话中。谈成了，她就能获得优渥稿费；谈不成，她和小希尔先生口中的淑女，会是一个待遇。

“希尔先生，下次谈话，我希望莉迪亚也能参加。我的小说，都是根据她讲的故事改编。M&L中的L，指的就是她。”玛丽狡猾地推出莉迪亚全权代表。

小希尔先生一愣，显然他没料到小说是由两个人合作创作的。他稍加考虑，一口答应,“就由您通知莉迪亚小姐。”

“我会转告她。”有莉迪亚在前面挡着，玛丽心情轻松了不少，不再担忧会被出版社欺骗，签下对自己不利的协议。玛丽从未想过，莉迪亚会无法处理这事。

小希尔先生笑着说,“当年的事，我还没感谢过您。”他的神情与他说话的语气，极不相称。

玛丽抬头望了眼，不太适应他故作愉快的表情，小声道:“我并不后悔帮您转交信件。但请您理解简的心情，她只把你当没有血缘关系的兄弟，所以无法回复您的心意。”

“彬格莱先生是个不错的绅士，相信他能够给简一生幸福。”小希尔先生宽容大度地送出祝福。

“可是，我搞砸了一切。”玛丽低垂着头，眼眶微酸，低低地自责,“我当着一群人的面，给了彬格莱小姐难堪，指责她没有尽到女主人的职责，忽视客人所需。”

小希尔先生是本地人，一回来就有人主动告诉麦里屯新近发生的趣事。尼日斐花园傲慢无礼的英格兰北部女人，成了主角。他了解过整桩事情的前因后果后，心底不由生出窃喜，彬格莱小姐一定会想尽法子破坏简和彬格莱先生的感情。

他刚偷乐了没几分钟，就听到班纳特家的小姐们和彬格莱家的小姐们，似乎并未受事件影响，彼此的往来更亲密了。小希尔先生知道，这里面演戏的成分多些，可这也代表了彬格莱先生对简的坚定态度。不然，他在事件发生后，直接带着自己姐妹返回伦敦，今后不再来麦里屯度假即可。

小希尔先生是个风度颇佳的男人，并没因简敌视彬格莱先生。用苛刻的眼光挑剔他身上的缺点,在班纳特姐妹面前说他坏话，破坏简心中对他的感情。他始终认为，他是输在简的选择，而不是他的身份地位上。

“玛丽，您是太关心您母亲的身体健康了。”小希尔先生回到家，希尔太太就偷拉着告诉他，班纳特太太怀孕了的好消息。她美滋滋地幻想，班纳特家拥有一个男性继承人后的平稳安定生活。希尔太太也很害怕班纳特先生会走在她和班纳特太太前面，导致两个女人年老以后，无法居住在这栋房子里。获悉班纳特太太怀孕以后，她比任何一个班纳特家成员都高兴。

小希尔先生对女人怀孕的禁忌并不了解，但他是个男人，自然明白这世界绝大多数男人渴望男性继承人的心理。