“奴隶贩子这么不名誉的称呼，”他目光一沉，磨磨牙，阴森森地告诫，“我希望下回不会在你的嘴巴里吐出来，杰弗里*伍德先生。”

夏普先生生平最厌恶的便是从别人嘴巴里听到他们家是“奴隶贩子”话题，每回听到，不管对方是不是存有恶意？他心里头就会生出一种毁尸灭迹的冲动。

当然，从某位小姐口中说出来是例外。

格兰维尔*夏普当初抱着投诚的心态，找上传说中的威尔士公主的心腹班纳特女子爵莉迪亚小姐的时候，并没有想过他回重操旧业，干起拐卖技术人口的不正当交易。

虽然莉迪亚小姐义正言辞地申明，他们是“解救”不是“贩卖人口”，但只要是聪明人都清楚，他们俩明明就是在“挂羊头卖狗肉”买卖奴隶。

那些被他们“解救”回来的技术人口，都跟莉迪亚小姐签订了将近三十年的工作合同，并且等合同期满后，她有优先续约的条款。

看着他们诚惶诚恐，唯恐莉迪亚小姐不要他们的瑟缩身影，夏普先生由衷感受到了莉迪亚小姐口中的“奴性”。那个国家的人民，在当权者接近两百年的统治中，早已失去骨子里原有的血性和叛逆，变成了只懂得听主人话的狗奴才。

“杰弗里先生，我并不是跟你在开玩笑。我并不介意你和我未来的妻子凯瑟琳*班纳特小姐在私底下继续保持亲密来往，但有一点你必须保证，”夏普先生凑到惊愕的伍德先生耳边，低笑道：“你永远都不会暴露你们之间违背社会道德……你明白的，亲爱的杰弗里，相信你也不愿意凯瑟琳小姐变成大家眼中放荡无耻的女人。”

“欢迎你参加我们的婚礼，亲爱的杰弗里。”他用力拍拍伍德先生的肩膀，大笑着发出邀请，“上帝保佑你，我亲爱的‘情敌’。”

夏普先生好像胜利凯旋的将军，洋洋得意地抬腿离开。

这场两个男人争夺一个女人的战争，他赢了！

他不爱凯瑟琳，凯瑟琳也不爱他，她更爱他送的珠宝首饰漂亮衣服，而他亦是如此。和她结婚，能使他和莉迪亚小姐的“买卖”关系更加紧密，获得爵位的时间加快。

格兰维尔*夏普一直都觉得自己做了一笔好投资，就如同他的祖先从奴隶贩子变成废除奴隶制度的先驱者，在世界历史上留下浓墨重彩的一笔。他选择投靠莉迪亚*班纳特小姐，也必定会让夏普这个姓氏重回荣耀。

一句“我不介意婚后你继续和我的妻子保持亲密关系”彻底击溃了杰弗里*伍德内心的高傲，他当时甚至有种跑到凯瑟琳面前揭穿格兰维尔*夏普在非洲有妻子孩子的冲动，然而转念想到凯瑟琳之前不近人情的警告，伍德先生面色颓然地靠向阳台栏杆。

她或许一早就知道格兰维尔有妻子孩子的事情，也已经和他谈好了有利她的一切条件。

从凯瑟琳刚才断然的态度，就可以看出，她是下定决心要同他断绝俩人之间的秘密情人关系，不是在说笑。

杰弗里*伍德面色微微难看，眼神漠然地瞥向在一群男人中间卖弄风/骚的凯瑟琳，他的计划似乎该提前了。

班纳特女子爵会是个不错的合作伙伴，听说她名下的农场又培育出了新的改良农作物，产量几乎原来十倍，英王陛下听到这个消息非常高兴，打算授予她女伯爵的爵位。

“凯瑟琳，你不是要金钱和权势吗？我会给你，全部给你，只要你到时不要后悔。”杰弗里*伍德自言自语，深深盯视拿象牙骨扇半掩脸孔的凯瑟琳，脚步飞快地离开宴会厅，连夜骑马赶去莉迪亚在德比郡的庄园，和安德里亚夫人摊牌。

他等不及了，以他目前的身世地位，想要达到凯瑟琳丈夫的标准，只有等安德里亚夫人死了继承庞大的遗产，或是那个家族没继承人，来找他继承。

伍德先生即使被野心冲昏了头脑，也依旧保留着做人的道德底线，从没想过找人在暗处谋杀安德里亚夫人。他只想请求她的帮助，帮他在今后那个家族继承人之争中，站在他这边。

他养父母的父亲，他的爷爷是那个家族的长子，因为疾病受不了族人冷嘲热讽，自动放弃继承权，改名换姓离开家族，到英格兰定居。他的亲生父亲是幼子，上面有两个哥哥，大哥继承祖先留下伯爵爵位，和妻子结婚三十年，没有一个孩子；二哥没结婚，喜欢玩女人，喜欢美酒，整天过着醉生梦死的日子。

那个家族是苏格兰的大地主，他大伯的身体自从妻子过世后，一直都不是很好。他的二伯最近似乎有了危机感，正积极地寻找门当户对的贵族千金结婚，想要尽快生下合法的继承人。

这个爵位，他志在必得！杰弗里*伍德终于露出狼牙。