两个月后。楚州，邗沟北段。

邗沟与淮河之间的限流围堰，刚刚被数千民夫合力挖开、彻底荡平，滔滔淮河水加速涌入原本较浅的运河，一下子让水位暴涨了数尺。

几艘临时客串勘测船的链斗船，拖着百斤重的铅垂，等到水面平稳之后，才解开岸边紧固船只的缆绳，缓缓往河心驶去，一边行驶，一边把铅垂后的麻绳放入水中，直到麻绳没入水面的部位显示“一丈五尺”的刻度时，才停下。

“河监大人，您看，河口从东到西，顶宽四十丈，底宽三十二丈。深过一丈五尺——几个指标都达到了，您看这就算是验收通过了吧？要不，咱便联名上书，也好尽早让陛下与太子殿下知道提前竣工的喜讯不是？”

船放下去十几里路，而且是有三艘船平行并列前进，把运河从左岸到右岸都河心扫到。铅垂后面的麻绳却始终是绷得紧紧的，很显然，这说明一个深度不达标的点都没有。看着验收消息很是利好，心中焦急的萧铣少不得在一旁撺掇李敏赶紧同意验收通过。

“可是这……四百里的河道，才勘验了二十里而已，还是别太早下结论的好？若是有些疏忽，将来上头怪罪下来，还不如现在一次性做好。”

听了李敏谨小慎微之言，萧铣真是一把拍死对方的心都有了，此前让对方帽子发绿带来的那一丝惭愧也烟消云散。无奈人家名义上是上官，只好再好说歹说地求告。无非是用“河工所依，俱是成例；若有不衍，民夫吏员各有问责，定然不敢懈怠”之类的言语给李敏宽心。说了半天，最后还是给另一旁的麻叔谋杀鸡抹脖子使眼色，让麻叔谋一咬牙跳出来担保，才算是让李敏松口。

“河监大人，麻某觉得萧郎君所言不无道理，四百里河道细细勘测下来，只怕还得十天八天的，而且后头也出不了大事了。而且咱回复喜讯到京师，再到朝廷派人来看，总也要一个多月，就算有些小事儿，咱这边人手还在，麻某负责料理掉也就是了，定然不会让河监大人难做的。”

李敏的俊脸终于笑得和盛开菊花似的，算是首肯了麻叔谋的拍胸脯担保。什么事儿，只要不让他自己承担责任就好。

萧铣见状心中终于大石落地，赶紧拱手致谢，马上变魔术一般掏出一封奏表，请李敏和麻叔谋联署。

“河监大人，既然无异议，那便在这份表章上签押吧——第一个名字的位置，下官还为您空着呢。”

“这么快？萧郎君这是早就写好了？啧啧……”

“有备无患，有备无患嘛。”这不是重点，无视就好了。萧铣在心中如是默念。

拿到联署的表章萧铣马上让旁边一艘勘测船靠上来，然后跳到邻船上，勒令马上掉头回楚州。

“萧郎君这是不打算回扬州了？”

“咱的行礼随从都收拾了好了，已经提前赶到了楚州，便不再费这个事儿了，这便进京给太子殿下报喜——等到诸位进京时，定然有重礼相谢，萧某人不会独吞圣上与太子殿下的嘉许的。”

说着，载着萧铣的船已经掉头跑了，只留下回音在河面上飘荡。李敏和麻叔谋面面相觑，只好把剩下的活干完。

萧铣赶到楚州，才踏上码头，便被提前得了消息在这儿等候的沈光截住了，沈光马上领路安排萧铣另换了一艘不带疏浚机械的车轮舸，上船一看，女侍卫独孤凤与此前来报信的张出尘都已经在船上了，干粮盘缠、被服衣物、银钱马匹早已拾掇整齐放在船上。另有约摸二十个操船的壮汉，都是从这几年疏浚运河的船工水手中挑选的好手，负责掌舵撑篙、轮换蹬船。

……

船行半日，足足放出去百余里，已然到了楚州地界尽头。萧铣从上船后，便开始倒头大睡，此刻睁眼，才发现已经是天色全黑，不过想来今夜如果轮换水手蹬船，当可以赶到泗州地界。