次日天明。船队沿着大同江顺流放下去，不用人划也放出了四十里地，已然到了周法尚步步为营固守住的大安郡城。

听说昨夜陆路上，来整和秦琼的骑兵队也是靠着马力一路撤到大安郡，陆上着实战死了将近半数的勇士——其中许多其实只是负伤坠马，但是在撤退的逃跑战中，这就相当于是被判了死刑。也是到了大安郡附近后，周法尚严阵以待，并且预设数道伏兵互为呼应、成掎角之势。还突起反杀了高句丽人一阵。高句丽人丢下千具尸首后，发现是隋军大部，当时已经入夜，正不知隋军多少，但是至少也有数万人。高句丽人以为中计，只能连夜退走。

现在来护儿也到了。

一身疲惫伤损的来护儿，手下的亲卫营不乏缺胳膊少腿的伤残。他本部所领的一万残兵，最后活着回来也就七千之数。所幸萧铣接应得当，让他在昨天最后撤退前的大同江畔战场上找回了场子，利用泥泞战场打出了很高的杀伤战损比。最终细细算来。昨天一日一夜的血战，高句丽军和隋军都死伤了不下三万人。

在周法尚的掺扶下，来护儿颓然走进原来高句丽大安郡守府邸、如今的隋军水陆军行营总管府，在正堂主座上坐定。两边都是各路将校，包括文职的长史崔君肃也在。来护儿环视全场，见人缺了不少，昨日一战牺牲了一个郎将、两个折冲都尉、六个校尉，心中也是悲从中来，有些自责。开腔说：

“昨日一战，亏得萧司马接应，总算没有堕了朝廷的声势。不然来某从军三十年的名声，可就毁于一旦了。现下算来，两军昨日死伤基本相当。不过最后萧司马用床子弩射伤了高句丽追兵主帅、王弟高建，着实也是一件不小的功劳。本帅当表奏朝廷，用哨船送去柳城，为萧司马向陛下请功。诸将奋力死战，只是还未取胜，来某不好让朝廷升赏，但是自问定然要拿出私财抚恤死伤。”

“总管何必如此介怀，胜败乃兵家常事，若不弄险，必然不会大败，但是也不会大胜。只要原本绸缪了有七八分把握，便该搏一把，岂能等必胜的把握才出手？何况我军也没有败，不过是和高句丽人杀了个两败俱伤，各自折损罢了。”

周法尚在一边好言开解来护儿，众将也帮衬着说些。见来护儿略略神色有些起色，周法尚才补充了一个利好消息。

“而且，来总管坐船顺流而下，却是消息慢了——周某昨日击退敌军陆路追兵之后，又放出哨骑探马侦察敌情，连夜往返平壤。探马回来时回报，说平壤城内昨夜举哀，显是那王弟高建回城后，伤重而亡。我军现在已经成功退兵，高句丽人诱敌无用，应该不会在这事情上作伪。”

“高建真的死了么？如此甚好，如此甚好啊！这样一来，我军好歹还可以有得说嘴，在陛下面前给个交代。”来护儿神色颇为回暖，似乎是了却了一桩心事。沉吟许久，说道，“既如此，本帅这便给陛下上表——我军初战与高句丽贼军互有杀伤，但射杀高句丽宗室大将，此后高句丽人坚守避战。我海路军无力独力攻破坚城，唯有牵制高句丽大军在平壤，候陆路军消息，待陛下统筹全局方略。”

定下了基调，来护儿想了一想，又问周法尚：“周副帅，我军现在计点，还能有多少可战之兵？本帅好禀报圣上，也好心里有底。”

“我军出征时实有十五万士卒，如今勉强还能凑出十二万，不过伤病相加，也有将近两万。故而随时可战之兵，不过十万有余。”

“十万人强攻敌军一心死守的平壤城着实为难，这便先休整吧。”

……