但此刻，海贵人早已等在门外，她今日的装扮也比从前鲜亮些，进门后不等嘉嫔发作，便说要去宁寿宫伺候太后起身，根本不顾嘉嫔的恼怒，撂下话便走了。

那之后两天，皇帝连着翻海贵人的牌子，一场风波过后，谁也没想到，会是这个人熬出了头。而当时风波中心的那个人，一入寿康宫，就再无消息，更仿佛成了宫内的禁忌，没有人敢轻易提起。

转眼已是九月下旬，天气越来越凉，这日富察府的大夫人进宫请安，也是为着选秀的事，请皇后为家中旁系的女孩子除名，正经事与闲话都说了半日，皇后忍不住问道：“傅恒这些日子可好？”

“一切都好。”大夫人笑道，“我听您哥哥说，弟弟如今越发历练，皇上前几日还赞他，交给他一件重要的差事去办，您哥哥说咱们富察家，会越来越兴旺。”

皇后十分新奇，那日她拒绝见弟弟，就是不想去解释什么不想面对他的伤心，他能深夜潜入皇宫，做出如此疯狂的事，皇后甚至做好了准备弟弟会为此一蹶不振，没想到从大嫂口中得知的，却是弟弟一切安好。

大夫人憧憬着：“弟弟这年纪，早该成家立业了，我们妯娌都为他留心着，上回本以为会有什么好消息，结果只是三弟妹自作多情，咱们白高兴一场。娘娘，您这儿若是有好的，可要留给自家弟弟呀。”

皇后怔怔的，曾经有一个最好的姑娘，可是自己辜负了弟弟，也辜负了她。一晃眼过去十几天，她没再见过红颜，也不知道自己那声“对不起”能带给红颜什么，她不是不相见红颜，她觉得自己根本没资格再去面对那个善良的人。

“若有好的，我自然为他留心。”皇后敷衍了，可心里明白，再好的人也难再叫傅恒动心。

那日大夫人离宫后，就落了一场秋雨，绵绵不绝两日，整个皇宫都浸透在潮湿之中，寿康宫中早早烧起了炭炉去湿，但温惠太妃还是因此染病，消息传到前头，皇帝下了朝就来寿康宫探望太妃。

吴总管以为皇帝忘记了红颜在寿康宫的事，直等到了宫门前，皇帝突然驻足，问吴总管：“她这些日子，可好？”

“一切都好，听说与太妃娘娘相处的极好，太妃娘娘很喜欢魏官女子，常常给她将过去的故事，一说就是大半天，魏官女子也是好性情，不嫌烦闷每日都静心陪在身边。”吴总管说得头头是道，这一次不论闹出多大的风波，他认定皇帝不会轻易放下红颜，每日都仔细打探着寿康宫的光景，才能这般对答如流。

皇帝微微展颜，进门后先到寿祺太妃宫中，果然一进门就看到红颜在太妃身边，不知是太妃不让她避让，还是红颜自己不躲，她好好地站在那里，穿着素净的宫服，除了往日灿烂明媚的笑容不在，一切都好。弘历欣慰不已，他暂时不奢求红颜重新变回从前的模样，眼下只要她能平安周全，就足够了。

红颜知道皇帝要来，她想多，可是玉芝嬷嬷不在宫里，她一走开太妃身边没人照应，此刻与皇帝相见，本以为会很难受很尴尬，意外的，心里竟没有什么异样的感觉。

“皇上来我这里坐坐便好，温惠太妃那里就不要去了，她必然也不愿惊扰圣驾，只是风寒而已。”太妃语重心长地说，“皇上保重龙体要紧，要以朝廷和百姓为重，我们都是半截入土的人，不要为我们操心。”

她一面说着，问红颜：“你家主子来了，怎么连茶也没有？”

“是。”红颜一怔，“奴婢这就去准备。”

她匆匆出殿门去，却听得太妃在身后与皇帝说：“多好的人儿，知冷知热的，只是年纪太小，皇上且放在我这里，等过几年再要回去吧。”

红颜跑了出来，一路去茶水房，一路捂着心口，这些日子，听太妃讲述曾经的岁月，听和公公告诉她宫里的生存之道，听玉芝嬷嬷为她解释人情冷暖，不知不觉红颜懂了很多从前从未想过的事。

而回忆起养心殿那一晚，红颜明白她的愧疚和事实完全不相符，纵然依旧有愧对皇后的心，可她不再自责，她知道她没做错什么，错就错在，没明白自己只是个奴才。红颜偶尔会想起那天皇帝冲来宁寿宫时，对他说的那句：“你做错了什么？”

煮了泉水冲茶，红颜端着茶盘回来时，皇帝已经从殿内出来，他不会久留，也等不及这一杯茶，两人迎面相遇，这样的光景似曾相识，只是当时在长春宫里，皇帝把端着茶的她，撞翻在了地上。当时惊慌失措的人，怎么会想到自己，会有这一天。

“既然茶来了，朕也渴。”弘历道。

“皇、皇上请用。”红颜应着，可她呆立在原地，根本没动。

吴总管见着，便上前来取，可皇帝将他拦下，自己走到面前，从茶盘里端了一碗茶。红颜深深抵着脑袋，听着茶碗盖摩擦的声音，忽然皇帝问：“你不怕朕了？”