往日习惯了荒寂的知鸟，躲到了后院深处的大榕树上，颤颤吱鸣。萤虫飘零，荷塘泛月，几只刚从蝌蚪蜕变的蛙儿，泡在水里探出脑门，呆呆地看着由远处主殿透出的烛光。两条鲤鱼沉在水底石缝间，或者是已经被喂食，又或者只是在等待着最好的捕猎时机，一动不动地盯着头上的小蛙。

看得见的，在水面。看不见的，在水里。还有看得到却又看不到的，在岸上。

那是一只通体漆黑的野猫，正匍匐在荷塘边的假石山的影子下。它把自己伪装得很好，漆黑的绒毛几乎反映不了丁点月光，圆滚滚的眼睛被它眯成了一条细线，锋利的尖爪缩藏在肉垫中，除了两道若隐若现的精光透着冷静外，它仿佛就和此间的黑暗融合成了一块。而此刻，它看着的，不是浮在水面上的小蛙，也并非沉在水底的鲤鱼，而是小蛙头上两寸处的虚空…

静静地，静静的，看着…

亮堂的王府正殿，大门敞开着。

九根金龙巨柱顶天立地矗于场间，尤其醒目。一鼎金龙宝座摆在上也同样显眼，但此时却无人上座。

龙椅之下，和岳阳王府外头的阵仗一样，同样是兵分两座。左侧一列，摆三十余张长桌，胡师爷坐上，古梵于次座，其余三十余位军中将领装束的男女，分别下座。右侧一列，亦摆三十余张长桌，李清风为上，吕随风为次，剩余五位七星院长领着数十余纯阳道长与江湖猛人，依次下座。

佳肴上尽，美酒当前，近百人聚于一室，此间却无行酒之吆喝。唯怒目相对与瞑目安坐，让沉闷的空气绕着巨大的龙柱，自主徘徊，沉沉掂量着。

这样的气氛，已经维持很久。

自午后夏渊领众人由瀛水而至，相继入殿落座起，此间的人儿便是这个姿势一直坐着，坐到了现在。而在接下来的时间，他们估计还得这样坐着。因为，这两方人马都需要一个答复，一个战与不战，战又如何战，不战又如何和的答复。而这个答复，此时则正在大殿之后的后殿之内，酝酿着…

后殿。

越过前殿，再走几步路便到了。

对比起前殿的奢华堂皇，此处显得格外简陋与破旧。由于年久失修，又长期无人清扫，厚厚的尘埃铺去正厅一地，几乎覆盖了地上的碎瓷破瓦，断木残椅子。唯有稀疏的几道七八道脚印，浅浅外漏，预示着这里最近曾有人来过。

正厅的左侧，是一张红木大床，看起来没有多少尘埃，还算整洁。床上放着一副大棋盘，长宽数丈，金边镶刻龙凤图文，棋盘上落满了棋子，大小不一，分黑红白三色。而此时，则正有两人坐在棋盘的两头…

左侧是夏渊，巍峨的身躯几乎坐去大床的十分一二，宽厚的手掌抱着一缸烈酒，不时闷闷地灌进两口。右侧是岳阳王，他原本还算高大的身形，在此时夏渊的衬托下略显矮小，但王者独有的威严却让他在气势上不输夏渊半筹，镇定的神色更是如泰山磐石，无需言语，一个眼神便能傲视群雄。

“夏寻曾经也坐过在你现在的位置上。”

“哦。”

“他说，我这盘棋下得不好。”

“咕噜咕噜…”夏渊灌下大口烈酒，随手一把抹掉残余在嘴角的酒迹，道：“那时他不晓得红子为何物。”

岳阳王缓缓眨下一眼，泛空当中似有寻思：“他现在应该晓得。”

“可他已经不在岳阳城。”夏渊道。

“你很怕他。”

“只是担心。”

烛光明灭，檀香燃尽，香台上已有三联檀灰。

岳阳王站起身来，一手挽在后腰，一手从棋盘下的架子中取出一联新香，随后放在烛台的火苗上，转动指尖，慢慢烘烤着：“自他横空出世以来，祸事便连连不断。你不觉得，你的担心很多余么？”

“祸事是磨刀石，锋刃得千锤百炼，火候需要小心控制。”

“那你为何还容他北上？”

“咕噜…”高举酒缸当头再灌一口，烈酒由嘴角溢出，沾湿了衣领。喝得尽兴了，夏渊才放下酒缸，道：“我从来都不赞成他北上，这是我们村长的意思。”

“哦…”青烟缭绕，香头燃起星火，挥出淡淡幽香，让人闻之安详，空灵。

“那便是你们都怕他了。”

“是担心。”

类似的问题，略有差异的内容，同样的答案夏渊答了两回。从他瞥下的眼皮可以看出，他已经开始不耐烦了。但，岳阳王却很有耐心。檀香置于香台，两手缓缓挽在后腰间，重新走回到右侧床榻坐下。

“既然你们已经为他铺好了前路，那还有何可担心的？”

“你无需知道。”夏渊带着不善的语气果断答道。

岳阳王，不置可否微微一笑：“是担心他若留在岳阳，你便不好来我这讨说法吧？”

“……”