“跑吧，再不跑我们就真得死在这里呐。”
“嘘，小声点，别让那帮子北人听着。”
“他说得对，咱跑吧。我看那夏寻也不过浪得虚名之辈，没多少能耐，别再对他抱有侥幸了。今日三百北人尽全力反杀，也仅是堪堪拒敌。待明日皇族再来，此地必然生灵涂炭。”
“诶…”
“你们觉得如何？”
“我没意见 ”
“逃吧。”
趁着夜深漆黑，皇族大军详攻骚扰，数名收编来的考生，终于忍不住从东西山崖偷偷溜出了鱼木寨，先叛逃。
然而，这只不过是一个开头…
重负之下，最容易使人的思想出现两极分化，连日来的极度疲惫，以及敌人的极其强大，更已让人再难有挣扎的念想。这是人心最脆弱的时候，只要有些许风吹草动，这些墙头的草便会轻易倒向另一头。而叛逃的情绪就如一把烈火烧上干柴，在第一批考生叛逃的消息传出后不久，便迅速燃烧去鱼木寨内所有收编考生的心头。
紧接着第二批…
第三批、第四批…
一夜之间至第七日清晨时分，鱼木寨内陆续有十数批人马分别叛逃离开。经独少最终确认，新收编的考生就只剩下三十二人，其中岳阳城的考生也有六人在叛军之列。
这无疑是一个让人心酸的消息。
可事实本来就是如此，见风使舵，唯利是图，非亲非故的一群人因利益抱团，大难临头没理由让人跟着你一块去送死。
这就是事实…
第七日。
承受着事实因果，鱼木寨众将士迎来了一场前所未有的苦战，同时也成为了打开格局的最后开端…
鱼木寨内。
“寻少，昨夜跑了近百号软蛋，现在剩下来的都是自己人。你有什么计策，就赶紧使吧，要不然猛哥我也是真没辙了呀。”
食指摸上鼻梁骨，夏寻好生尴尬。
“猛哥儿你又说这话呢。敌如瀚海，我为孤舟，能怎办哇？”
“要不咱们由水路撤吧？现在跑，还来得及。”
“来不及了…”
无奈摇头，挑眼北江，望江水滔滔。
夏寻道：“现在撤退，李建成必然穷追不舍。顺流而下，百里无障。江流湍急，虽能保一时安稳，但届时我们亦无险可守，必十死无生。”
雷猛很为难：“但现在鱼木寨是真的守不住了呀。”
“那也得守呀。”
“……”
守，依旧只是守。
攻，已然成大势。
与鱼木寨截然相反，皇族军阵后方，气势如虹…
“凌云，今日便是你我约定的期限，可能收取鱼木寨了？”
“……”
龙公子沉声问来，柏凌云显得犹豫不决。
思量再三，纠结言道：“可取是可取，但凌云以为此事还是不能操之过急。行军打仗，如烹小鲜。攻城略地，乃熬高汤。夏寻还未谋动，我军应该依旧小心谨慎微妙呀。”
“哼！还等？”
龙二公子闻言暴怒：“你想等到什么时候？！我军有八千悍将在手，方寸万里谁是敌手？你畏缩不前数日，尽施迂回战策，到底安的什么心！？”
龙二公子的话颇难入耳。
可柏凌云也不跟他多计较，决然摆手：“二公子实在太过心急。我如此谨慎行事，乃百利无弊。毕竟我军大势已成，鱼木寨不过弹丸之地，只要我们稳扎稳打就能将其轻易收入囊中，根本无需冒险。”
“呵，你那不叫谨慎，叫乌龟！”
“二公子…”
“凌云，你别说了。”
龙公子忽然插话，将此间话题定调：“既然你我约定的期限已至，鱼木寨也只剩苟延残喘之兵，暗哨回禀多日亦无异常。依我看，事不宜迟，咱们今日便收官吧。”
“……”
一鼓作气，再而衰，三而竭。
随背水一战的决心消去，鱼木寨全军尽惫。疲惫不堪的身姿能升腾的气芒也是有气无力。外加将士叛逃的阴霾沉沉压抑，同时促使了敌人更加肆无忌惮。柏凌云在多方考量之下，终究还是压制住自己内心对夏寻的忌惮，妥协去了皇族二位公子的要求。
皇族大军没再像昨日那般手下留情，在龙公子的一声令下，八千大军雄赳赳，气昂昂，于清晨化作漫山虎狼，扑入鱼木寨。
“杀杀！”
“混账，皇族动总攻了！”
“兄弟们守住内防线！”
“杀杀！”
昨日久血未干，今日再添新伤。
黑甲如潮，漫山遍野，连日激战使得鱼木寨的防御早已千疮百孔，恰似无防之城郭。不到半个时辰，上至东西山巅，下至小径中路，鱼木寨三道防线全数被破。
“山顶已经守不住，全部给我退守山脚！”
“墨闲便硬扛了，撤！”
“噌噌…”
“死守山脚，不能再退了！”
“猛哥，兄弟们顶不住了！”
“收缩十步！”
“……”
敌人凶悍，势不可挡。
墨闲、雷猛见势不对，果断领着人马龟缩到鱼木寨山腹，与夏侯的中军抱团一块，死死堵两山路口，以联手抵御敌人的强猛攻势。纵然如此，可就如夏寻所言，数百对八千，宛如枯枝对钢刀，毫无胜算可言。皇族大势已成，那是下定决心，势必要在今日收取鱼木寨的。你硬敌人更硬，你不要命，敌人便收你性命！
“喳喳！”
“呀！”
“舞兰小心！”
“噌噌…”
“怎般？”
“死战！”
“……”
战至午时，雷猛、墨闲、舞藤、舞兰等人浴血奋战，终究不敌，陆续遭受重创，手下将士更重伤过半。皇族大军随之化下山之猛虎，轻而易举，破去鱼木寨最后一道防线，由东西山及小径倾灌而入。东山两千，西山两千，中路三千，形成内外夹攻之势包，围鱼木寨内外双线，并将鱼木寨将士全数围堵在内腹之中！
战至此，皇族大军势如破竹，数百北人死意决绝。两向交锋根本无需比较，赢弱差距之巨大一眼便可观得。鱼木寨内腹之中几乎无险可守，八千皇族相继涌入，将东西山及小径皆围堵得水泄不通。八千战数百，无疑是铁石敲鸡蛋。北人们纵有死意杀敌，但双拳难敌四手，且早已疲惫不堪，是根本招架不住皇族人多势众，被逼得连连后退。不需多时，皇族大军就宛如一张巨大的手掌，迅速收拢成拳头，将北人们全数驱赶至帅帐之前！