戏志才明白，这两个家伙是怕曹操败给李贤，他们出兵讨不到好处。
有心鼓动三寸不烂之舌继续说服，可袁术又提出了条件：“我听说曹孟德麾下战马很多，等到开春之后还要劳烦先生在曹孟德面前美言几句，就说我想出钱购买”。
戏志才干笑道：“好说，大将军若是占据徐州，自然可以从幽州购马，当然，我家使君也不会藏私”。
“嗯，李贤心术不正，我觉得陶二公子才是徐州刺史的最佳人选，不知先生以为如何？”
想来这也是条件之一了，不知道陶应跟袁术背地里达成了什么勾当，使得袁术这么支持他。
都说袁术志大才疏，戏志才却不以为然，能够想到利用陶应这个傀儡进占徐州的人，岂是等闲之辈？
这时候暂且虚与委蛇，至于日后谁为徐州之主，自有曹使君与他商讨，想到这里，戏志才颌首笑道：“大将军所言极是，李贤巧言令色，哄骗人心，徐州落入他的手中，只能算是白璧蒙尘”。
袁术大笑，道：“陶应，你听到了吗？曹孟德也是支持你的，有了我们两家支持，李贤又算得了什么？”
陶应深吁了口气，道：“多谢大将军援手之恩”。
袁术意味深长地笑道：“只要二公子不忘了昨日之诺便好”。
陶应脸色微变，他颌首应道：“不敢忘”。
“那便好！”
戏志才不知道二人打这什么哑谜，可看模样，无论是袁术还是陶应，短时间之内都不会前往徐州了。
开阳城的战事究竟如何了？
三日之后，曹军新败的消息传来。
袁术再度召见戏志才，他不无遗憾地说道：“曹孟德败了，这可如何是好”。
戏志才皱起眉头，他初闻消息还以为对方是在哄骗自己，可看袁术这模样，却不像作伪。
难道说，曹使君真的败了？如果这样的话，袁术就更不会出兵了。
戏志才故作淡然，道：“李贤麾下多是新卒，曹使君怎么会败？就算是败，想来也是无关痛痒，不伤实力的小败，如果大将军此时出兵，李贤必定自顾不暇，大将军三思！”
袁术连连摇头：“军卒畏寒，还是等到开春之后再出兵吧，你且回去告诉曹孟德，就说冬日苦寒，不利大军出征”。
戏志才张了张嘴，最终却只好应道：“好，我会如实转告我家使君”。
“嗯，长途跋涉很是辛苦，先生可以多在我这里歇息一段日子再行回返”
没能达成目的，戏志才早已经归心似箭，他哪里还有心思留下来享受？
“多谢大将军美意，不过想来我家使君正在等候我的消息，我这便启程告辞了”
“啊，这么急”
“他日大将军出征之日，我必定会说服主公一道出兵”
“好，就这么定了”
戏志才微微颌首。
如今李贤手握青、徐两地，再也不是那个北海都尉了，就算袁术再狂妄，再自大，却也知道仅凭自己的实力是难以对付李贤的，如果有曹操相助，那显然就大为不同了。
戏志才初入样子，袁术表现的很是热情，可此番他告辞离去，连送行的人都没有几个。
人心如此，让人嗟叹。
曹操不过是打了一个败仗，便连累的戏志才功败垂成。
一路着急赶路，戏志才竟然染上风寒。
此时，曹纯率领骑卒已经抵达了三水湾。
沿途间，曹军烧杀劫掠，赵云多次竭力阻拦，才没让他们造成更大的伤害。
三水湾的乡民平静的生活被打破了，一阵阵箭矢破空而至，伤到了几个劈柴的乡民。
赵云见状勃然大怒，他没想到曹纯这支兵马竟然专门是来搞破坏的。
这帮贼子实在是可恨之极。
要不是赵云麾下兵马不多，早已经彻底将曹纯留了下来。
即便如此，经过多次的纠缠厮杀，如今曹军骑卒也折损了两百多骑，此时，赵云麾下也只剩下了五百人。
五百对八百，看上去依旧过于悬殊。
然而，赵云的骑卒是为了声张正义，为了守护乡民而战，他们有地利、有人和，而曹纯烧杀劫掠，麾下军卒早已经是又累又疲，甫一接战，不少曹军便跌落下马。
每一次，曹军虽然都能劫掠一些食物果腹，可由于赵云的不停滋扰，他们连吃上一口热食的时间都没有，反观赵云，他们毕竟是李贤麾下的兵马，不少下邳百姓自发的为他们筹备粮秣、食物。
吃着百姓送来的热食，赵云更是生出杀敌为民的念头！
“儿郎们，莫忘了，咱们这些日子吃的热食是从何而来，杀了这帮畜生”
“杀，杀，杀！”
青州骑卒士气大振，曹军却疲惫不堪，即便曹纯竭力阻挡，可麾下兵马还是不可避免的败下阵来。
好不容易斩杀了几名青州兵，曹纯脸色大变，他发现，四下里不少乡民已经手持各式武器，围堵而来。
曹军的凶残之处百姓早有耳闻，今日如果不是青州兵，这三水湾的百姓说不定就要遭殃了。
眼下，看到曹军落入下风，乡民们哪里会放过这等痛打落水狗的时机？
在族长的带领下，乡民们一拥而上。
曹军一败涂地，曹纯咬牙切齿，却也无济于事，只得灰溜溜地带着幸存的人马逃开了。
赵云不敢大意，他率领骑军紧追不舍，一心毁灭的曹军实在是太过可恶了，一个大意，他们都有可能做出什么不可挽回的事情。
开阳城外，李贤从扬州的密探口中得知袁术已经不可能出兵了。
“哈哈，没了袁术，我看你曹阿瞒还能坚持到什么时候！”
大喜之后，李贤下令大军开赴开阳城。
城中的臧霸等人早已经翘首以待，两军很容易便会师一处。
自始至终，曹操都没有试图阻拦。
到了这时候，曹军退却已经成了必然。
天气越来越冷，附近可以生火的柴禾都已经被曹军砍伐一空，每日都有军卒冻毙而亡。
再这么下去，即便李贤按兵不动，曹军非战斗减员的情况也会与日俱增。
等到病重的戏志才奄奄一息的来到曹操身前的时候，曹操终于下定决心，退军！
沿途间，戏志才的伤寒越发严重了，曹操心急如焚，他找了能找到的所有郎中，可他们却共执一词：戏志才风寒入体，已经是生机无多了。
曹操心中悲愤痛楚，如果不是为了着急赶路回返，戏志才绝不会因劳生疾。
夏侯渊死后，曹操的头痛之症便严重了很多，如今，陡然听闻戏志才时日无多的消息，曹操更是头痛欲裂。
三次征伐徐州，皆是无功而返。
损兵折将也就罢了，难道连戏志才这等英才也要撒手人寰了吗？
曹操对李贤的恨意有增无减，他已经下达决心，开春便卷土重来。
不过，这一日，曹操见到戏志才之后却改变了主意。
不知道是不是错觉，曹操总觉得戏志才的面色好了很多。
“主公，我怕等不到你成就大业的那一天了，临别之际，我有一言相赠”
曹操强忍悲意，道：“先生莫要胡言乱语，你吉人天相，不会有事的”。
“主公莫要劝我，且听我一言”
“好吧，你说”
“击败吕布之前，主公不可再与李贤纠缠，否则，必有大祸！若是讨伐李贤，还请主公慎之又慎！”
曹操还待多言，却发现戏志才已经闭上了眼睛，“戏志才，戏志才，你醒来啊，戏志才！”
曹操悲呼出声，却怎么也唤不醒永远沉睡的人。