第一章长安
暮春时节，风光正好。阡陌青青，处处有啼鸟；草长鹰飞，历历见游人。尤其长安城外，红男绿女熙熙攘攘，将那方圆十几里地内的山峰、山林、草场、马场、禅院、道观踏了个周遍，不知多少草芽倒了霉，也不知道多少禅院、道观的门槛都被踏破了去，男男女女的呻吟声、喘息声，功德箱里银子、铜钱的碰击声，倒是组成了大唐开元头几年的繁茂景象，一片的生机勃勃。
一匹草黄色的劣马拉着一辆灰蒙蒙到处都是裂缝，泥巴糊满了车轴的马车，慢悠悠的从东门方向驶向了长安城。一对略微有点三角眼，灵活机变的眼睛自那马车的车窗内飞快的扫视着沿途所见的衣冠华美的男女，那羡慕、嫉妒同时又带着一点不屑的眼神说不出的古怪。尤其当他看到某些踏春的男子腰间故意耷拉下来的金鱼袋、银鱼袋的时候，更是低声的嘀咕道：“一干匹夫，吾当取而代之也。”只是，他的眼神更加炽热的，从那些男子身边丰腴美丽的女子那高耸的胸脯，白[花花的露出的胸肉上扫了过去。
这外表就不待人喜爱的马车摇晃着到了长安城的东门，赶车的老苍头突然跳下了车辕，粗声叫道：“李公子，这城门堵上啦，马车可进不去了哩。这长安城里的路头小老儿也不认得，不如公子你自己进城？趁着天色还早，老头儿这往回里赶一赶，还能赶上一个驿站哩。”
车帘子一挑，一个身材高挑的青年背着两个包裹跳下车来，朝着那老苍头随口道谢了几句，丢下了一把铜钱，想了想，又多丢了五六个大钱上去，笑道：“有劳了，这一路上回扬州，你还得小心才是。帮忙去府里给我家的那位传个话儿，就说江鱼那小子虽然顽劣，脑子却是极聪明的，不要放他成天山上乱跑，还要趁早读几本书才是。”
老苍头笑眯眯的将那铜钱放进了腰包里，点头应诺道：“李公子放心吧，这话一定给你带到。”他一歪屁股跳上了车辕，马鞭子挥动了一下，赶着那劣马飞快的掉了个头，慢吞吞的又朝着来路行了过去。
这李公子站在原地拍了拍身上的灰土，出神的看着那马车渐渐远去，突然轻吁了一声：“我李林甫堂堂宗室出身，却是诗词歌赋一窍不通，这来了长安找舅舅帮忙谋求一个出身，就父亲身为扬府大都督参军的那点蒙荫，能当多大的官呢？却又没什么亲近可心的兄弟帮衬，还得看看这江鱼能否有点出息。怎地说都是上阵亲兄弟么？他虽然不是我的亲生兄弟，这份情谊却也足够了的。”
叹息了一声，李林甫紧紧的握了一下拳头，低声说道：“长安，我李林甫来了！”紧紧的抿着嘴唇，背着两个包裹，初出茅庐的李林甫有点紧张的行进了城去。那城门口都被人挤得拥堵了，刚才那马车就是这样难以行进。幸好李林甫虽然不学无术，却也打熬过几年力气，学了一点刀枪棍棒的本事，仗着年轻力大，硬是从人群中挤进了城门，行到了长安城的大街上。
刚刚探出一个头去，一根马鞭就‘呼’的一声从他头上扫过，差点将他的帽子扫落在地上。一名穿着淡青色圆领袍的小官，头上插着几枝鲜花，大声的喝道：“让开啦，让开啦，新科的进士们游街啦！诸位父老乡亲都让开点！有那位大人看上了里面的新科进士，可就要早点下手啦，这路边的大姑娘小媳妇可多了，选一门好女婿不容易哩！”这小官儿大声的呼喝着，引来了路边围观的无数百姓哄然大笑。
一队骑着高头大马，脸上带着饮酒后的红云，头上乱七八糟插着花枝的年轻人不断的朝着路两边的百姓拱手，满脸笑吟吟的点头行礼。大街两边的酒楼茶肆的楼上窗户里，隐隐约约的可以看到衣鬓闪动，偶尔有女子娇笑嗔骂声传出，更有胆子大的美貌女子，就从那窗子里探出身来，将手上的罗帕扭成了一团，朝着那一队儿进士中的某人砸了下去。只要那罗帕一碰到那些进士的脑袋，顿时路边的百姓又是一通放声欢呼。更有一些游侠儿唯恐天下不乱的在人群中蹦蹦跳跳，嘴里发出的尖锐的口哨声，用眼神挑拨着那些胆大的小姐。
时不时的，可以看到身穿神色家丁服饰，满脸笑容的人从那些装饰华贵的酒楼中匆匆的行出来，扯着队伍中的某个年轻俊秀的士子一通附耳密谈，然后又笑嘻嘻的跑回了酒楼去。那凡是和这些家丁谈过话的进士，更是激动得满脸通红，和身边的同科进士们相互间鼓掌致意，笑得脸蛋都快开出牡丹花来。
李林甫站在路边的人群中，稳了稳头上的帽子，看着这些年轻的俊彦们兴高采烈的夸耀着自己的身段和荣耀，不由得紧紧的皱起了眉头：“轻浮小人，能成何事？这些女子也委实不知羞耻，怎有当着大街上这么多百姓的面自己选夫婿的？这长安的风气，看起来比扬州更过了。”嘴里大义凛然的批评着这些年少轻浮的男女，李林甫自己脸上的钦羡之意却是掩饰都掩饰不下来，一对三角眼死死的盯着对过茶楼上路边半边脸颊来的一名美貌女子，突然长长的叹息了一声：“科举，可不是我李哥奴的升天之道啊！”
摇摇头，在四周热闹的人群中，李林甫显得有点郁郁寡欢的顺着大街朝前行去。偶尔他会向路边的百姓打听一下道途，走了大半个时辰，过了数十个里坊，这才进了城东的安幸里，到了一处高门大宅前。看着眼前朱红色的大门，门口的石阶以及那两尊高大的石狮子，李林甫有点畏缩的踏着石阶的最边缘上了门廊，朝着门房里的一个老苍头拱手笑道：“还请老伴伴给里面通报一声，就说扬州李思诲的儿子李林甫来了。”
那正捧着一碗茶小口小口的抿着，用眼角余光瞥着李林甫的老苍头闻言连忙放下了茶碗，满脸是笑的巴结道：“原来是国公爷这两天经常提起的甥少爷来了？不用通报了，国公爷说了，您什么时候来了，就直接进去就是。姜二，姜二，你死哪里去了？快去带甥少爷见国公爷呀！”
一名小衣小帽打扮的家丁匆匆的跑了出来，朝着李林甫行了一礼。李林甫连忙伸手在腰包里抓了几个铜钱，想了想，又狠狠心多掏了十几个，赏给了那老苍头。老苍头笑得牙齿都快落了下来，连忙笑眯眯的替他打开了侧门，找那家丁领着李林甫进去了。
楚国公府的正堂里，身穿紫色丝袍的楚国公姜皎早得了消息，正站在正堂门口翘首以待。看到身材高挑的李林甫在家丁的引领下行了过来，连忙步下台阶，朝着李林甫迎了上去。“哥奴，几年不见，你也是成人了。你爹身体还好？你娘身体还好？你那媳妇怎没跟你一起上京？那扬州城有什么好的？怎么全家人不随着一起来长安？你爹糊涂，那参军一职既然不乐意做了，就来长安多好？多少还有一干亲戚在嘛！这离得远了，骨肉之情也都淡了呀！”
不等李林甫开口，姜皎已经抓着他的肩膀仔细的打量了一下他的面孔，满意的点头道：“唔，好，倒是有七分像你娘的模样。唉，这一路上，可辛苦了？”
李林甫连忙挣脱了姜皎的手，跪下去磕头行礼道：“舅舅安好。爹说了，扬州那边气候暖和，在那边住得久了，就懒得再千里迢迢的回长安了。再说，这边的家业也都败了，回来了却没有一个安身的地方。娘亲一切都好。家里没有人看管着却是不行，总不能让爹爹和娘亲多劳心劳力的，所以甥儿媳妇也就留在了那边，总能尽点孝心的。”
一手拉起李林甫，姜皎笑道：“你爹那脾气，嘿，和你家的那几个长辈也没甚区别，这么犟做什么？来，你到了舅舅家里，就是到了自己家了，舅舅也不和你说废话，这次你来长安，舅舅总要多帮衬帮衬你的。”他沉思了一阵，点头笑道：“等会儿舅舅考考你的学识，看看把你安排去哪里先领了差使。前几年长安、洛阳这边闹腾得太厉害，很多地方总要添人的。”
顿饭时间后，姜皎已经是满脸苦涩的坐在书房里，看着前面坐立不安的李林甫苦笑道：“你爹也是，莫非你家就已经窘迫到了这个地步？连先生都不替你延请的么？哥奴，你这诗词歌赋一路上，这，虽然你可以蒙荫为官，但是若是你书读少了，以后升官也是极难的。”
满背冷汗的李林甫小心的抬头看了舅舅一眼，低声说道：“哥奴天生不喜读书，只是合着都督府的军士们厮混的，却也有一把子力气，能使十斤的大砍刀，也能拉两石的弓，这一身本领，在扬州也算是少有敌手的了。”他怀着一肚子的鬼胎，寻思道，这话可不算欺瞒自己的舅舅。在扬州城和一干纨绔子弟吃酒、赌博、狎妓，若是和别的纨绔起了纠纷，他李林甫的确是一马当先，一根哨棒可以打翻十几个人的。
“不会诗书，这先前准备给你安排的差事，却是难办了；有一身好本领，却也是妙，如今这宫里正好缺人，不如送你入宫办事好了。”姜皎寻思了片刻，终于一拍桌子，点头笑了起来。
李林甫吓得魂飞天外，连忙叫嚷道：“舅舅，哥奴却是不愿意割了卵子做太监的。”
姜皎愕然，随后喷着口水骂道：“放屁！舅舅能送你去做太监么？这皇帝身边的千牛卫少人，舅舅想要塞你进去哩。千牛卫可是皇帝的亲兵，向来都是宗室子弟居多，你的身份却也恰当。明天舅舅带你去宗正寺李家的族谱上找了你的名字报进宫里去，你先歇息几天，去长安城内到处逛逛了，就准备着去宫里当差罢！”
李林甫这才放下心来，讪笑道：“哥奴却是吓坏了，这进宫里办事，实在是吓人。对了，舅舅，哥奴这里还给舅舅带了一点乡土礼物，还请舅舅不要嫌弃啊。”他从一直拎着的两个包裹中，那稍微大一点的包裹里小心翼翼的取出了一团大概小孩子头颅大小，用泥巴和青苔裹着的物事，轻轻的放在了姜皎的面前。
姜皎愕然看了那一团物事一眼，操起身边的一根铜戒尺朝着那一团青苔、泥巴捅了几下，露出了里面的一团拳头大小，通体紫巍巍带着一点润泽光芒的块茎来。眨巴眨巴眼睛，姜皎猛的跳起来在身边书架上翻了一阵，翻出一本医术查了半天，笑道：“噫，果然是百年以上的何首乌，这可是贵重东西。哥奴，你怎么带了这么重的礼物来？首乌好寻，百年的么，可就少见了。”
李林甫心中一喜，连忙笑道：“舅舅喜欢就好，这也不算什么希罕玩意。哥奴的二娘舅那边家业败了，就有一个孤儿托庇到了哥奴家中，名字叫做江鱼的，年方十一岁，最喜欢在扬州城周边的山林里闲逛，时不时就带回来一些药草，家里人都习惯了。”
姜皎一听，一个十一岁的娃娃可以在山林中乱窜，还能找到百年以上的何首乌，顿时心里大是好奇，就寻思着要将这江鱼弄到长安来见识一番。可是再一听，这江鱼却是李林甫他二娘娘家边的人，顿时心里又有点不欢喜，皱眉道：“你爹，哼哼，娶了你娘亲，还找小妾也就罢了，怎么还养了他们家的娃娃？罢了，你先去歇息，明天舅舅带你去办正事要紧。”
一夜无话。
第二日，楚国公姜皎亲自出马，带着李林甫去了宗正寺，找那李家的寺卿验明了李林甫的宗室身份，在家谱上给他补了名字，划分了辈份，这才发现，李林甫却是比当今的皇帝李隆基还要高出一辈来。事毕后，姜皎就匆匆的带着宗正寺开出的折子，骑着马朝着皇城的方向去了。临走，姜皎叫李林甫自己先去长安城里热闹的地方逛逛，留下了昨日领路的那家丁姜二陪着他，还着意吩咐了李林甫，这长安城内皇亲国戚太多，虽然楚国公府不惧怕是非，却也不要招惹是非才好。