“不太可能吧？奴婢总听万姨娘说，他的功课比五少爷的还好呢！进个举，应该不在话下吧？”
“那万瑛是个喜欢说和气话的人，从她嘴里出来的话哪一句不是夸人的？她知道庭笙讨老爷喜欢，她不那样说，难道要说自己儿子的功课比庭笙好吗？说起那个女人，我这心里更有气儿了！卢秦枝一没了，她那狐狸尾巴就露出来了，往常怎么没见她待老爷如此殷勤呢？”甄氏摁着心口忿忿道。
正说着，红棉敲门进来了。五娘问她：“有什么要紧事儿吗？”她瞟了一眼甄氏，略显激动道：“夫人，今儿上午，有人看见那邬云云跟二少爷去爬山了！”
“什么东西？爬山？”甄氏一下子抬起了头，惊讶地看着红棉问道。
“对，爬山！就二少爷和邬云云两个人！”红棉一脸慎重地说道。
“庭悦怎么会去跟邬云云爬山？”甄氏眉心立刻锁起，“闹什么啊？庭悦怎么回事啊？跟谁也不能跟邬云云去爬山啊！”
“夫人，没准是那邬云云使了手段，死皮赖脸地跟着二少爷去的呢！”红棉鄙夷道。
“真是个不消停的小妖精啊！先前勾了可占，跟着又是濯熙那边的阿箫，现下还缠上我家庭悦了，有点本事呀！”甄氏忿忿道。
“对呀！她可真有点本事呢！夫人，您不能眼睁睁地看着她去祸害二少爷呀！您得想个法子好好收拾她一顿，最好把她赶出温府去！”红棉咬牙切齿道。
五娘瞥了她一眼，沉脸道：“你说得容易，她要真那么好对付，夫人早撵了她出府了，还用你在这儿出主意？”
“娘，我知道她不好对付，可就算不好对付，咱们也得对付啊！她现下都对二少爷使手段了，万一二少爷真被她……”
“胡扯！二少爷是什么人，她能那么轻易地哄上手？再说了，这些年咱们二少爷在女人身上栽过吗？前一阵子，那白九儿闹得那么厉害，咱们二少爷还不是说丢开就丢开了吗？你瞎操心什么？没准人家二少爷另有主意呢！”五娘道。
“对，”甄氏点头道，“五娘这话说得很对，庭悦怎么可能会被那小丫头片子给迷惑了？像白九儿那样的绝色也不能俘获了庭悦的心，那邬云云就更不可能了。”
“但咱们不得不防啊！”红棉不甘心道。
甄氏瞟了她一眼，她立刻收起表情垂下了头去。甄氏嘴角勾起一丝浮笑，端起茶盏说道：“红棉呐，不是夫人说你，你若能帮我把庭悦的心拴住，我又何必这么烦心呢？你娘是知道的，我是有心想让你去庭悦房里伺候，可偏偏你始终不招庭悦喜欢，那我有什么法子呢？”
“夫人，”红棉忽然下跪道，“请您再给红棉一次机会！”
五娘皱眉道：“你做什么呢？”
“夫人，红棉真的很想去伺候二少爷，红棉这辈子就只想跟着二少爷！只要夫人肯帮红棉，红棉必定死心塌地地为夫人效力！”
“起来吧！”甄氏抬了抬手道，“我知道你喜欢庭悦，从小就喜欢，所以我才有心撮合你和庭悦。之前庭悦一直没把你放在心上，你知道是为什么吗？”
“请夫人教诲！”
“这女人要讨男人欢心，不单单是要对男人好，还得有点手段。”
“手段？”
“这一点往后你可以慢慢学，眼下最要紧的是让你去庭悦的院子里伺候，成为庭悦的人。”
“真的？”红棉喜出望外，“夫人肯帮奴婢？”
“帮你也是帮我自己，让你在庭悦身边待着我会放心许多，这总好过让邬云云那个丫头占了便宜吧？这几日我会安排你去庭悦院子里，能不能拴住庭悦的心就看你自己了。”
“多谢夫人！多谢夫人！”红棉连连叩谢道。
“夫人能给你这个机会，已属难得了，你要错过了，那就真是你自己的命了。”五娘对红棉正色道。
红棉忙点头道：“我知道了，我一定不会让夫人和娘您失望的！”
天上忽然掉馅饼了，这让红棉欢喜不已。一想到能去二少爷院子里伺候了，她连做梦都是笑着的。果不其然，没过几日，甄氏打发了温庭悦院子里的一个丫头，将红棉补了进去。
眼看立马就是年关了，温府名下的各个商铺也进入了年底最忙的时候，温庭悦因此经常三四天地不回家。甄氏心疼儿子，总炖了好料汤让红棉送去。因为回回都是让红棉送去的，大家也看出来了，甄氏是有心想捧着红棉的，一些爱奉承爱说笑的便在背地里叫起了她红姨娘。这一叫，她心里是乐开了花儿，高兴得有些不识谱了。
那晚，红棉照旧给温庭悦送汤去，走出院子没多远，她忽然想起有一盒蜜饯没拿，便让同行的小丫头回去拿。立在那儿等候的时候，云云挽着素琴的胳膊有说有笑地走了过来，她不屑地瞥了一眼，扭头装作没看见。
“哟，又去给二少爷送汤呢，红棉？”素琴招呼了她一句，她这才慢悠悠地转回了头，颇有一番姨娘的傲娇姿态。她轻叹了一口气，故作烦闷道：“是呀！每晚都送，一晚都不敢落下呢！要是有一晚不送呐，二少爷连帐都看不下去，要是晚了一小会儿，还会发火儿呢！”
“那可够你忙一阵子了，这离年关还有小半个月呢！”素琴敷衍道。
“别说还有小半个月，就算还有一整年，我也不敢不送呐！”红棉说着拿余光瞟了云云一眼，然后傲慢地挪开了目光。这时候，连珠小跑来了，手里捧着一个装蜜饯的小盒子，递给红棉道：“红棉姐，你瞧瞧，是不是这个盒子？”
红棉一见着她便变了脸色：“怎么是你来？紫彤呢？”
连珠解释道：“紫彤被紫穗姨娘叫去了，所以才是我送来了。”
红棉剜了她一眼，拿过盒子，打开只看了一眼，便将盒子砸到了连珠的脸上，连珠惊了一下，捧着脸惶恐地问道：“红棉姐……是拿错了吗？”
“你是存心耽误我功夫呢？二少爷向来最爱吃什么蜜饯你不知道吗？都说你眼神空脑子笨了，你还不服？就这么点小事儿都办不好，明儿我就撵了你出二少爷院子去！”红棉指着连珠便训了起来。
连珠好不委屈：“是紫彤跟我说的，她说你要腌梅子……”
“我说要腌梅子了吗？”红棉气汹汹地打断了连珠的话道，“我明明跟紫彤交待了要冬瓜条儿糖！脑子笨就脑子笨，这么几个字都记不住，还有什么脸留在二少爷院子里呢？明儿就收拾滚出去！”
“不至于吧？”素琴劝道，“拿错了再回去拿就好了，没必要生这么大的气儿吧？”
“这种没眼力劲儿的小丫头做什么都能把你气个半死！素琴姐你是没跟她一块儿干过活儿，你要跟她一堆待过，准也想她赶紧滚，”红棉说着又转过头去训连珠，“做那委屈样儿给谁瞧呢？二少爷这会儿都不在，你装可怜干什么？蜜饯不要了，赶紧滚回去！”
连珠咬了咬下嘴唇，一脸幽怨地看着红棉道：“红棉姐，我到底哪里得罪你了？你为什么总这么跟我过不去啊？我就想在温府里好好干活儿，挣两个月钱而已。”
“你这么说什么意思啊？说我专逮着你欺负是不是？我有那空闲吗？我整日地在院子里忙活儿，晚上还得给二少爷送宵夜，我哪儿来功夫跟你过不去？你也太把自己当回事儿了！还愣着做什么？回去收拾东西，明儿我就回了夫人让你出温府去！”
“你要撵了我走……那……那至少得问过二少爷才行……”
“拿二少爷来压我是吧？你有那资格吗？你以为你是谁呢？一个小丫头片子用得着二少爷来过问吗？你又不是个姨娘！”
连珠憋屈极了，眼眶里的泪珠子都快出来了，兴许是气极了，她张口就说道：“我又没想做姨娘，又没人整日地叫我红姨娘！我就安安分分地在那院子里干活儿，不像有些人，做梦都想着做姨娘呢！”
红棉先一愣，跟着就上前抽了她一袖笼，她惊声尖叫了起来，捂着脸连连后退。红棉还不罢休，一掌将她掀倒，扯起挂在胸前的暖袖笼子就朝她脸上打去！
素琴和云云见状，连忙上前拉扯。素琴挡住了红棉，云云扶起了连珠，素琴劝道：“都是一府的姐妹，何必呢？你消消气儿！消消气儿！连珠不是故意那样说的。”
“你让开！”红棉气红了脸，掀开素琴走到连珠跟前，指着她道，“你有本事把你刚才那话再给我说一遍！”
云云拨开她的手指道：“你也犯不着这样对她，就算她有错，也自有二少爷来罚……”
“哟，这跟你有什么关系呢？”红棉不屑地打断了云云的话说道，“这是二少爷院子里的事儿，你一个四少爷院子里的丫头来掺合什么？怎么着？你还想替她出头啊？”
云云把连珠塞到身后：“咱总得讲个理字儿吧？连珠刚才也没做错什么大不了的事儿，可你又是打又是骂，闹腾够了也该饶了人家了吧？这事儿若是闹到二少爷跟前，二少爷也未必会把连珠赶出去。”
“邬云云，”红棉指着云云，恶声恶气道，“你别以为跟二少爷爬过一回山就了不得了！我也跟二少爷爬过山，我还打小就在二少爷身边伺候呢！二少爷会怎么想我比你更清楚，你少在这儿多管闲事，给我让开！”
“红棉，咱们都是丫头，难免有做错事儿的时候，你又何苦这么为难连珠呢？”