宋明轩只低着头，眼神一片澄明，缓缓开口道：“朝廷春闱泄题，可天下举子几千人，这事情若是闹出去了，皇上恐怕难收残局，晚生不求功名，但只想为那些死在了矿洞里的百姓求一个清白！”

“宋明轩，你这是在威胁朕吗？”

“晚生不敢，晚生是在恳求皇上。”宋明轩伏地而跪，额头紧紧的贴在地上的金石地砖之上，声音却是前所未有的响亮：“晚生除了要告诚国公私开矿产、草菅人命、还要告诚国公假造银矿，偷梁换柱，企图高价卖矿……”

皇帝听到这里，差点儿就吐血了……这要是宋明轩说的都是真的，诚国公第一个骗的人可就是自己？皇帝只深吸一口气，按捺住将要爆发的怒火，冷冷道：“好！查，朕这就下旨，让顺天府尹彻查此事，若是你所述属实，便交由三司处理，绝不姑息！”

宋明轩只深深的呼了一口气，缓缓直起身子，只觉得后背前胸都已经给汗湿了。这五月份的天气本就已经炎热，这样一来，宋明轩前胸后背就都湿出了两块水斑来，皇帝瞧着宋明轩那短了一截的衣襟子，只笑着道：“周公公，去找一件朕不穿的便服，赏给宋举人。”

宋明轩哪里敢穿皇帝的衣服，只红着脸连连摆手道：“不用不用，晚生这衣服穿着很好，断了一截，正好凉快。”

皇帝之嗤笑了一声，开口道：“行了，从朕的御书房出去，还穿的这样寒酸，不知道的，还以为朕小气，连一件衣服都舍不得赏你。”

宋明轩听出皇帝话语中的调侃之意，便也只笑着道：“那晚生就多谢皇上赏赐了。”

皇帝看着宋明轩，略略皱了皱眉头，继续道：“正如你说的，要稳住这几千举子的心，朝廷不能闹出舞弊的笑话来，朕知道你不甘心，这件事朕还是会查下去，但是……”皇帝顿了顿，继续道：“你的功名，朕还不了你。”

宋明轩见皇帝略有几分惋惜之意，心中早已感动不已，只跪下来道：“皇上，晚生的功名，三年之后，自有一番说道，只希望皇上三年后，还能记得晚生。”

皇帝只笑着瞥了一眼周公公，指着宋明轩笑道：“周公公，你看看现在的后辈，朕还没老呢！有什么记不得的，你去吧，三年之后，金銮殿中，朕再见你罢了。”

难得宋明轩穿着皇帝的衣服，却也长短合适，只是宽头里面稍稍大了一些。周公公上下打量了宋明轩一番，只笑着道：“这是万岁年十多年前的衣服，难得宋举人倒是穿得合适。”

宋明轩闻言，越发觉得不好意思了起来，只朝着周公公拱了拱手道：“多谢公公照应。”

周公公便笑着道：“咱家照应你什么了？是万岁爷爱才，这才对你青眼有加，只盼着你三年之后，还能蟾宫折桂，到时候万岁爷才高兴呢！”

宋明轩只红着脸，低头道：“晚生一定全力以赴。”

周公公略略点了点头，瞧着宋明轩还觉得有几分意思，这一说玩笑话就要面红耳赤的小书生，居然敢当着皇帝的面状告当今的诚国公，也确实是初生牛犊不怕虎。

“行了，宋举人若是换好了衣服，那咱家就送宋举人出宫吧！”

宋明轩只将身上的袍带整理好，又怕自己换下来的衣服包了一个小包袱带着，这才点了点头，跟在周公公的身后。

周公公便疑惑道：“你这衣服前头短了一截，还预备带回去穿去？”

宋明轩这下又觉得不好意思了，只腼腆笑道：“这衣服原本不短，只因为家里头穷，所以剪了一截做别的用了，平常在家穿也是不打紧的。”

周公公听了这话，只越发觉得好笑了起来，脸上便露出一些赞许的笑容来。

送走宋明轩之后，周公公便回了御书房。皇帝正在那边长吁短叹，见周公公回来了，只开口道：“这宋明轩真是朕的福将啊！若不是他，朕的银子都要被诚国公给诓去了。”

周公公便道：“那也未必，洪家的人买矿，难道不查探清楚吗？若真的出了这种事情，皇上也可以治孔大人一个办事不力的罪名。”

“你想的太容易了，这事情本就是暗中进行的，未曾抬到明面上，为得就是掩人耳目，若真的有人从中作梗，为了朕自己的颜面，少不得也只能吃这么一个暗亏，倒是幸好有这个宋明轩跑了这一趟。”

皇帝靠在龙椅上，眉头拧得紧紧的，过了片刻，又舒心了起来，只开口问道：“周公公，你觉得这宋明轩如何？”