“不过，在你带着霍比特人离开之前，我还有些事要问问他们，毕竟他们是在场的所有人中最熟悉这地方的了。”甘道夫说，“现在已经临近中午了，我希望能尽快见到树须，他有留什么话给我吗？还是说美酒佳肴让霍比特人忘记了树须的留言？”

“我们虽然贪吃，但可不会忘记正事。”梅里说，“我本来要说的，可是我老被一堆别的问题打岔。我要转告的是：如果马克之王和甘道夫要骑马前往北边石墙，他们发现树须就在那里欢迎他们的到来。我另外向补充说，他们还会在那里找到上好的美味佳肴，是您谦卑的仆人们亲自找到并挑选出来的。”

小法师放开了皮平和梅里，这让霍比特人大为不解。“不是说好要带我们去看看那座石塔吗？”皮平摊开了手，“我们吃饱喝足之后还想找些事做呢！如果不是这些大水，我们早就进去了。”

“那幸好你们没有这么做。”费恩说，“难道你们觉得自己的吸引力比美酒佳肴要大得多吗，我亲爱的霍比特人？还有恩特在那呢，而且我的烟斗草袋子也已经空了许久！反正欧尔桑克又不会长腿跑掉，我们还有的是时间来探索。”

“那你就有得受了，巫师。”梅里坏笑着说道，“如果你能忍受树须冗长沉闷的话语，并且还不会在谈话途中睡着的话，那你倒是可以好好享受那顿美餐。如果你去了，那你肯定会回来找我们的，因为那实在是太无聊啦！留下来吧，你不会喜欢那场面的，这里的美酒佳肴你都可以享用——我想我们会有时间享用烟斗草。”

“我们会与树须相谈甚欢的，小霍比特人，可不要轻视了巫师的智慧，只要有知识可以学习，巫师就不会困倦。”甘道夫说，“希奥顿，你要和我一起去跟树须会个面吗？我们得绕个圈，但路不是太远。等你见到树须，你会知道更多，因为树须就是范贡，是恩特的领袖，也是最年长的恩特。当你跟他交谈，你会听见世间最古老的生灵的语言。”

“我跟你去。”希奥顿说，“再会，霍比特人们！但愿我们能在我的宫殿中再次相见！届时你们可以坐在我旁边，将你们心里想说的尽情告诉我——比如你们父祖辈的事迹，只要你们记得起。并且，我们还可以谈谈老托博德和他的烟草学问。再会！”

两个霍比特人深深鞠了一躬。“这么说，他就是洛汗的国王咯？”皮平压低了声音说，“他可真是位体面的老先生，还非常客气呢。”

甘道夫带着希奥顿一行人骑马离开了这里，转向了东边，绕着艾森加德垮塌的石墙骑行，而护戒远征队的同伴们都留了下来，站在这水中小洲上，打算和两位霍比特人分享食物。

“追踪结束，我们总算又见面了，而且是在一个我们谁也没想到的地方。”阿拉贡说。“既然大人物们都是商谈大事了，我们这些猎手也该了解一下自己那几个小谜语的答案了吧？”莱戈拉斯说，“我们一路追踪你们，直到进了森林，但仍有不少事情，我想知道真相如何。”

“你们经历的事，我们也有一大堆想知道！”梅里说，“我们从老恩特树须那儿得知了一些，可那根本就不够。”

“迟早全都会说的。”莱戈拉斯说，“我们是追踪的人，你们该先跟我们说说你们自己的遭遇。”

“后说也行。”吉姆利不耐烦地说道，“吃了饭以后再说更好。我头痛，再说都过了中午了。你们两个惫懒的家伙，该去找些你们提到的战利品来给我们赔罪才对。美酒佳肴没准能把我给你们记下的那笔账勾销一点。”

“那你们当然会吃到的！”皮平说，“你们要在这儿吃，还是要去萨鲁曼从前的门卫室里吃？就在那边，在拱道底下，里面更舒服一点。我们不得不在这儿野餐好，睁大眼睛留意这条路。”

“结果半只眼睛也没睁！”吉姆利气呼呼地说，“不过我可不进奥克的屋子，更不想碰奥克的肉食或者任何他们糟蹋过的东西。”

“明智的选择，毕竟我们完全不知道奥克吃的是什么东西，说不定里面还有令人作呕的东西。”希瑞说，“我毫不怀疑奥克和恶狼的食谱有所重叠。”

“我们不会叫你碰的。”梅里说，“我们这辈子已经受够奥克了，这辈子也不像尝一点奥克的食物，尤其是那恶心的血酒！不过艾森加德还有不少别的种族的人，萨茹曼的脑子还够聪明，没有事事都相信奥克。他派人类给他守门，我猜，那些是他最忠心的仆人。总之，他们享有特权，获得的补给可好了。”

“还有烟斗草可抽？”吉姆利问道。

“不，我想没有。”梅里大笑着说道，“不过那是另一码事，等吃过午饭以后再说吧。”

两个霍比特人带路，一行人穿过拱道，来到左边一道楼梯顶端的一扇阔门前，门内是个很大的房间，在另一头有几扇小门，一侧设有壁炉和烟囱。这房间是从岩石里开凿出来的，过去一定很暗，因为窗户全是朝着隧道开的。不过，现在天光透过损毁的屋顶照射进来，壁炉里燃烧着柴火。这里就是霍比特人休息的地方，如果不是树须的嘱咐，他们会在这里待到天荒地老，就连甘道夫和希奥顿从他们身旁的通道经过都不会知道。

“我生了点火。”皮平说，“在这大雾生个火，能让我们感觉振奋些。那边有几捆柴，我们能找到的木头大部分都是湿的。不过烟囱里有股不晓得穿堂风。看来他是曲曲折折穿过岩石到上头去的，又幸运的没有被堵上。有火才方便，我给你们烤几片面包吧，不过这面包已经有三四天了，恐怕不怎么新鲜。”

两个霍比特人消失在后头的一扇小门里，其他人则围绕着长桌坐了下来。没过一会，霍比特人抱着一大堆杯、碗、盘、碟以及各种食物走了出来。“那里头是个储藏室。”皮平说，“幸亏比水面高，没有被淹着。”