要使法国不出现第二次色当战役，就必须使第五集团军免遭覆灭之灾。朗勒扎克此刻很清楚，法军从乎日山脉到桑布尔河在全线撤退。只要军队还在。就不会出现象色当战役那样不可挽回的失败。就可以继续打下去。假使第五集团军被歼灭，整个战线就会动摇，接着就是彻底失败。不论打的如何英勇，也不论如何迫切需要。反攻已不能挽救整个局势。
朗勒扎克最后开口了，下令全面撤退。他知道他会被作为一个闯下大祸的人，是肯定会被搞掉的他后来果真被搞掉了。据他自己说，他曾和一位军官讲过：“我们打败了，但这个不幸是可以补救的。只要第五集团军存在，法国就不会灭亡。”
这些话尽管有着事后着笔的回忆录的味道，但可能是这样说过的。在生死存亡的时亥，特别是在法国，往往会激起豪言壮语。
朗勒扎克自行作出了决定,他认为霞飞是不会同意的，所以未征求总司令部的意见。
他报告说，“翁埃耶已被占领，吉韦受到威胁，那慕尔已被攻下。”由于这种形势以及第四集团军行动阻滞，他已令第五集团军撤退。随着这份电报的出，法国想在一场短期战争中打败这个宿敌的最后希望全都化为乌有。法军最后一次进攻已告失败。霞飞果真不同意这个决定不过不是当晚。
蛆办日星期日夜晚，是一个真入五里雾中和难入习认晚。此刻。法国的整个计业，正在士崩瓦解。谁也不能饼比介战区的目前情况如何，色当战役的幽灵徘徊不去，除朗勒扎克以外人人忧心仲仲，总司令部对第五集团军的撤退，既没有提出异议，也没有撤销该令。霞飞默不作声，算是批准了这个决定。然而对此他是不会饶恕的。
关于沙勒罗瓦战役，官方后来的说法竟然是。朗勒扎克将军自认为他右翼受到威胁便命令撤退而没有反攻。这是法军总司令部要为第十七号计划的失败找替罪羊而强加在这位第五集团军司令身上的不实之词。朗勒扎克作出决定的那个时刻，总司令部里谁也没有象战后那句话所暗指的那样，向他提出过：他完全是自认为他右翼受到威胁，而实际情况并非如此。
远在左面，英军和冯一克卢克所部自清晨起就在六十英尺宽的蒙斯运河展开了争夺战，打得难解难分。
8月的朝阳冲破了清晨的迷雾细雨。预示着这天是个大热天。礼拜天的教堂同往常一样敲起了钟声，矿区的村民也同往常一样地穿着礼拜天的黑色服装去做弥撒。运河两边是些铁路支线和工厂堆货场。媒泥以及工厂和炉子里的化学废渣、废水把运河污染成一股黑水，臭气四溢。菜地里、牧场和果园里的灰色煤渣堆，象是女巫戴的尖帽子似的，给原来的景色添上了一种古怪异常的样子。在这里，看来与战时气氛有些不大协调。
英军在蒙斯两边都建立了阵地。
史密斯一多林将军率领的第二兵团在蒙斯西面沿着蒙斯到孔代计十五英里长的一段运河布下了防线，而且进驻了紧挨在蒙斯东面运河向北拐弯形成的一块大约两英里宽、一英里半长的突出地区；黑格将军的第一兵团守着第二兵团右面从蒙斯到朗勒扎克左翼之间的一条斜形阵地；而未来的耶路撒冷征服者艾伦比将军指挥的骑兵师则留作后备部队。黑格对面是克卢克和比洛两集团军的衔接地区。由于克卢克部在尽可能向西推进，因此黑格兵团在历史上和传说上以蒙斯战役出名的8月飞日的战斗中没有遭到攻击。
约翰弗伦奇爵士将司令部设在蒙斯以南三十英里的勒卡托。他在一条二十五英里长的战线上指挥着五个师，同朗勒扎克在五十英里长的战线上指挥十三个师的情况相比，他是完全没有必要离开前线那么远的。他之作出这种抉择可能是犹豫不决所致。弗伦奇既给空军和骑兵的侦察报告弄得惴惴不安，又苦于对友邻军捉摸不透，而时和友邻军共同守卫的这段敌人在在有机可乘的弯弯曲曲的防线也很不自在，所以。他对进攻并不比朗勒扎克感到高兴。
在战斗前夜，他将兵团和骑兵师的高级参谋召到勒卡托，对他们说：“由于法国第五集团军的撤退，英军将不进攻了。”
其实这时候的第五集团军，除了第十兵团外都未撤退，而第十兵团又不和英军相邻，但约翰一弗伦奇爵士是必须归罪于人的。朗勒扎克前一天在这种同志式的精神的驱使下，也曾把自己的未能进攻归咎于英军的没有到场。那时朗勒扎克给各兵团的命令是固守桑布尔河防线而不是渡河进攻，如今约翰一弗伦奇爵士的命令同样是固守运河防线。
尽管威尔逊仍然在按向北大举进攻把德军撵出比利时的路子着想。不过也给指挥官们表达了采取全属另一套行动的可能。有鉴于此。史密斯一多林将军便于凌晨2时为分下令做好炸毁运河桥梁的准备。这是个切合实际的预防措施，但这类措施是法军所不取的。正由于此。旧旧年8月的法军伤亡率达到惊人程度。战斗开始前五分钟。史密斯一多林进一步下令，指示“一旦必须撤退”要按师部命令破坏一切桥粱。
清晨6时，约翰弗伦奇爵士向各兵团司令布最后一道指令时，他或许是他的参谋们对于将与之交锋的敌方兵力的估计仍然同前不变。仍是一个或至多两个兵团加上骑兵。事实上，那时在英国远征军攻击距离内的克卢克集团军拥有四个兵团和三个骑兵师，计十六万人和六百门大炮。而英国远征军的兵力则仅为七万人，三百门大炮。至于克卢克的两今后备兵团，一个还差两天路程，尚未赶到，一个留在后方防范安特卫普的敌军。
上午时，德军向英军阵地射第一批炮弹，这次攻击先是指向运河拐弯形成的那块突出地区，而其北端的尼米桥又是攻击的焦点。德军以密集队形冲将过来，给掘壕坚守有方、专门练有素的英再步兵提供了再好不过的目标，他们打得又快又准，德军以为碰上了机枪。