待秦时出来，身后跟着燕云楼杂使数人手拿提盒，提盒中炭锅煨着菜式，几人上马回府，一路各怀心思恹恹不快。

才进大门，正巧碰见秦枫从衙门回来，他如今在礼部担着差，夙夜在公，难得一见，瞧见几个儿女笑说：“又领妹妹混玩，把外头酒楼的菜也带回府。”

知言掀帘打招呼：“父亲，好几日都没见着你。”

秦枫展眉一笑：“晚间我便回去，你唤上几个姐妹回房吃饭。”

知言甜甜地应下，先哄好他。

秦枫这才看向两个儿子，他何许人也，瞧见儿子与侄儿的面色，再看随从家丁小厮们神态，便知另有曲折，笑意温柔：“先把你妹妹送回去，再到我书房来。”

花狐狸笑得越温柔越可怕，知言为两个哥哥点蜡。

秦时插话：“正好我也给要老祖宗请安，顺道去母亲房里说事，不如让侄儿送九妹回去，六哥和九弟不必多跑路。”

秦枫点头：“也好。今日先跟老祖宗一起用饭，明儿我再回去。”后一句说给知言。说完转身带着两个儿子向书房行去，秦旷脊背挺直步伐不变，秦晖浑身不自在，边走回头向知言做鬼脸。

秦府下人接过提盒，发了赏钱打发众跑堂到门卫处等候。

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秦时带着知言回后院，到正荣堂时，方太君并几位太太、二奶奶，一屋子人正说笑。

瞧见兄妹俩人一身骑装，四太太先笑起来：“老太太，九丫头合该是我们四房的人才对。知德从不爱骑马拉弓，亏得他爹习武，我娘家往上数代都是武将，代代吃这口饭。三嫂要是不嫌弃，我拿知德和九丫头换。”

常氏娇容带笑：“弟妹说笑，十二丫头乖巧懂事，你能舍得？”

四太太语带无奈：“哎哟，论乖巧谁能比上十丫头。三嫂是不知道，知德人前安分，最爱暗里地使坏，我的珠花首饰，一个不留神就被她拿去拆了。前几日因天冷，我寻出去年大毛衣裳，头天还好好的，第二天早起一看，你们猜怎么着，上头被绞了一个大窟窿，就知是她在捣鬼，抓来一问，拿去让丫头们，给房里一对玉兔各缝了件皮毛衣裳穿。”

众人忍俊不住哄笑起来，方太君赞同道：“家里头最小的三个女孩当中，唯知容安静不惹事，知德是暗地里淘气，十三丫头明着捣乱，两人从小跟着九丫头没学好。九丫头回来几个月，阿福生生瘦了一大圈，不到晚上睡觉决不敢回屋子。”

知言被打趣，摸摸鼻子辨解道：“阿福太能吃，跑不动路，我也是为它好。”

方太君笑着摇头，向秦时问话：“冷天朔气，她两个哥哥倒躲了清闲，支使你跑腿。”

秦明回话：“许是孙儿习武觉得天也不冷。方才回来，在外院碰上三叔，唤六哥和九弟过去说话，孙儿也想给您来请安，顺道送九妹过来。”

方太君往后半靠身子，夸奖秦时：“你比他们都要稳当，旷儿尚可，晖儿成天游手好闲，不务正业，皮都松了，该是下手整治他们几个，紧紧弦才是。”

这时恰巧双福领人送来锅子上煨的菜，二太太打趣道：“我早就说过，今儿要守在老太太身边，瞧见了，可是有东西。”

方太君摆手：“你们那里知道，兄妹几个整日拿我做由头，逛到天黑。今天实在说不过去，带了东西来堵嘴，可巧碰上屋里头这么多人，想偷着吃也吃不上了啰，索性都分了，给你们带回屋去。”

几位太太谢过方太君，调笑知言和秦明几句，三太太，四太太带着秦明先离去。

知言瞧着秦时轻扶四太太出屋，态度亲密，窃窃私语，逗得四太太欢笑，猛然醒悟：四房没有庶出子女，二子一女皆是林氏所出。秦杉终是因为生母之故对老狐狸存了芥蒂，亦或是他不愿自己庶出的儿女，遭受母子骨肉分离之痛？

方太君拉过知言细看，叹气道：“冷风地里来回奔波，脸皮冻得通红，也吹粗了，后日你二姑母相请听曲去，这般模样如何见人。”

知言呵呵不在意：“孙女坐着马车去，吃完席面再坐车来，别人想见也见不着。”