臧霸不解：“陶应只是陶谦次子，在徐州又不得人心，刘备在他身上下注，也算是瞎了眼”。

李贤笑道：“不然，刘备不是傻子，陶应如何不堪，他早已心中有数，他之所以不肯罢休，不过是不想让我得到徐州罢了”。

涉及到刘备与李贤的恩怨，臧霸识趣的没有多言，不过，臧霸已经暗下决心，即便没有李贤的命令，他也要加派人手，搜寻刘备的痕迹，务必追求一击必杀！

投靠李贤以来，臧霸虽然伙同青州兵在下邳城外大败刘备麾下兵马，可那毕竟是与人合作的结果，根本算不得什么了不得的战绩。

臧霸自命不凡，当然要做一件轰轰烈烈的事情出来，只有这样，才能衬托出他的身份。

投名状，份量一定要足够，若不然只会埋没了臧霸的身份！

兖州，吕布和曹操都听说了李贤即将掌控徐州的消息。

吕布艳羡不已，不过，他与李贤算是盟友，强大的李贤，对他而言也是一个不错的消息。

下鄄城，曹操听到密探来报，当即阴沉着脸，不发一眼。

许久之后，程昱、戏志才等人来到厅堂。

曹操咬牙切齿地说道：“陶谦这贼子打算把徐州交给李贤，你们怎么看？”

程昱等人对视一眼，皆是相顾骇然。

接连几次交锋，李贤与曹操之间早已经是不死不休的局面。

李贤越强大，曹操面临的压力就越大。

也许短时间之内，李贤为了稳定徐州的局势，不敢贸然出兵，可一旦他站稳脚跟，那时候，坐拥青、徐之地的李贤一定会出兵兖州。

曹操永远忘不了夏侯渊的死，同样，李贤也知道自己所做的事情不会被原谅，所以他只能一条道走到黑。

程昱老成稳重，他思虑片刻，嘴里道：“李贤南下徐州，北海国内一定空虚，我听说袁本初打算近期南下，主公可以与其一道出兵，共击都昌”。

曹操微微颌首，道：“这个主意不错，攻其必救，戏志才，你有什么想法？”

戏志才看了程昱一眼，抱拳行礼，道：“仲德先生所言十分稳妥，不过我听说李贤在北海国留有四万兵马，如果我们不能一击奏效，很有可能陷入其中，再者，濮阳吕布虎视眈眈，为了防止吕奉先趁虚而入，我们势必要留下兵马防备，这样以来，抽调出的可战之兵不过四万人”。

一番话分析的鞭辟入里，便是被反驳的程昱都微微颌首。

戏志才是程昱举荐的人才，程昱心胸宽广，自然不会与他计较。

戏志才缓了片刻，继续说道：“与其攻打李贤重兵防守的北海国，倒不如出其不意，攻打徐州，李贤立足未稳，而徐州正值权力交替的关头，人心惶惶，我军定可一战胜之”。

曹操大喜，“志才所言甚合我心意，只是我听说开阳臧霸也降了李贤，眼下，李贤在徐州有兵马两万人，依旧不容小觑”。

戏志才矜持地笑道：“我听说袁公路一直对陶谦、李贤报有恨意，使君可以派人与其联络，共同出兵，那时候，就算李贤有三头六臂也只能徒呼奈何！”

“好，就依戏志才所言，大军筹备粮秣，准备军械，三日之后开赴徐州”

“喏！”

众人相继告退之后，戏志才留了下来，“回禀使君，我愿前往扬州，劝说袁公路出兵”。

曹操迟疑一番，嘴里道：“不可，袁术是被我赶跑的，他对我肯定恨之入骨，如果是你前去出使，万一他迁怒于你，那岂不是凭白损我一大助力？”

“使君宽心，我敢去扬州，是因为我有脱身的法子”

“喔？说来听听”

“我与袁术麾下长史杨弘有旧，此人颇好财物，我只要花费些银钱，想必他不会坐视不管”

杨弘在袁术军中颇受重用，这一点曹操早有耳闻，只是他没想到戏志才竟然跟他有关系。

如果是这样的话，有杨弘活动周旋，戏志才应当不至于折损了性命。

只是，为了说服袁术，值得让戏志才冒险吗？

程昱将戏志才推荐到曹操身边之后，曹操已经习惯了他的出谋划策。

程昱长于内事，戏志才事无巨细，长于谋划。

然而，李贤却是曹操心腹大患，一日不除此人，曹操便如鲠在喉，他无法容忍李贤继续作大。

李贤执掌北海国的时候，凭借弹丸之地便能练出万余精兵，一旦他掌控青、徐两地，日后有谁能够制住他？

思来想去，曹操只得应允了戏志才的请求：“南下扬州，沿途务必多加小心，如果袁公路不肯与我合作，你也不要与他争辩，趁早回返便是，不过是个下邳城罢了，我曹操可以攻破他一次，便可以攻破第二次！”

一番话说的荡人心弦，久违的霸气、自信重新回到曹操身上。

戏志才面带笑意，嘴里道：“我在扬州静候使君佳音，我相信，一旦袁公路听闻使君出兵的消息，他是不会坐视不管的，扬州虽好，可却不是王霸之基，唯有徐州才是霸业所在，袁公路自命不凡，肯定会让使君如愿以偿”。

曹操欣然笑道：“那样的话，自然是极好的，我倒要看看，李贤小儿会如何应对！”

戏志才也陷入沉思，长久以来，李贤的一举一动都大有深意，他只带万余兵马南下，摆明了是为了防备曹操，然而，以李贤的智慧，难道他就猜不出曹操也可能进攻徐州吗？

是李贤的疏忽，还是李贤故意为之？

如果是前者，戏志才的这个计策一定可以让曹操痛快地出一口恶气，可如果是后者呢？

故意示弱以敌，引诱曹操来攻？

倘若是后者，那么李贤一定在徐州布有陷阱。

戏志才摇了摇头，他不相信刚过弱冠之龄的李贤能够有这么阴沉的心思。

徐州城，刺史更替毕竟是一件大事，陶谦使人选了个黄辰吉日，只等三日之后便退位让贤。

在此之前，举荐李贤为青州、徐州刺史的奏书早已经往长安而去。

天子名义上依旧是大汉朝的最高统治者，地方上的刺史更替，绕不开天子招书。

当然了，即便天子不肯下诏，这也无关大局。

黄巾之乱以来，地方上早已经习惯了各自为政，陶谦让位于李贤，唯一可能存在的阻力便是地方豪族。

李贤在青州取消了人头税，固然有利于乡民百姓、也有利于地方豪族，可李贤搞出的任人唯贤的制度却让人看不惯。

要知道，孝廉选官的制度沿袭了几百年，豪族势力一直是其中的既得利益者，眼下，冒出李贤这么一个不按套路出牌的家伙，自然惹人生厌。

如果不是顾及李贤手中的两万兵马，早有有人前往刺史府请愿了。

即便如此，在有心人的蹿啜下，不少人还是串联起来，打算给李贤来个下马威。

徐州豪族的一举一动都在李贤的掌控之中，李贤虽然不是徐州人，可下邳陈氏、糜氏却是徐州举足轻重的力量。

哪怕那些豪族特意避开了陈、糜两族，然而，世上没有不透风的墙，在陈登、糜芳的威逼利诱之下，不少人和盘托出，他们不敢彻底得罪李贤，得罪陈、糜两家，明白人都知道，李贤掌权已经成为必然，在这种关头与他讨价还价，只会自取其辱。

不过，世上总是有些不知死活的人。